Setelah sama-sama kalah pada pertandingan pembuka, Turkiye dan Italy harus mengejar ketertinggalan di Grup 1 Liga A ketika mereka melanjutkan kampanye UEFA Nations League mereka pada hari Senin.

Dengan kedua tim tertinggal di belakang pemimpin klasemen sementara Belgia dan Prancis, pertandingan kedua dari empat laga cepat selama periode internasional ini akan berlangsung di Bursa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah dua kali promosi berturut-turut dari divisi ketiga Eropa, Turkiye melakukan debut mereka di level Liga A pada Jumat malam, ketika tim Prancis yang berwajah baru tiba di Kocaeli.

Les Bleus menguasai sebagian besar bola dalam pertandingan pertama mereka di bawah asuhan Zinedine Zidane, tetapi tim tuan rumah bertahan dengan kokoh selama hampir satu jam sebelum Kylian Mbappe mencetak gol seperti biasanya.

Meskipun Turkiye beberapa kali menguji Mike Maignan saat mereka tampil lebih baik di babak kedua, harapan mereka pada dasarnya pupus ketika kiper Ugurcan Cakir diusir keluar lapangan setelah tinjauan VAR.

Ini adalah kekalahan ketiga dalam empat pertandingan bagi anak asuh Vincenzo Montella , yang tersingkir di babak penyisihan grup Piala Dunia musim panas ini, setelah kalah dari Austria dan Paraguay sebelum mengalahkan Amerika Serikat .

Pada akhirnya, dengan fokus membangun tim menuju Euro 2028, mereka kini menghadapi perjuangan untuk bertahan di divisi teratas Nations League, karena Belgia dan Italy juga bersaing memperebutkan poin di Grup 1.

Sebagai striker yang handal di masa bermainnya, Montella mencetak tiga gol untuk tim nasional Italy dalam 20 penampilan, kemudian memberikan dampak yang relatif kecil sebagai manajer di Serie A.

Jadi, dia mungkin ingin membuktikan sesuatu ketika Azzurri mengunjungi Turkiye – terutama saat berbagi pinggir lapangan dengan mantan rekan setimnya.

Tiga tahun setelah meninggalkan timnas Prancis untuk bergabung dengan Arab Saudi, juara Euro 2020 Roberto Mancini kembali duduk di bangku cadangan pada Jumat malam, setelah kegagalan kualifikasi Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut.

Bertugas memimpin negaranya menuju Euro berikutnya, manajer veteran itu mengambil alih posisi dari Gennaro Gattuso, yang merupakan pelatih terbaru yang harus menanggung akibat dari kegagalan di babak play-off .

Di sela-sela itu, pelatih interim Silvio Baldini telah menunjuk skuad muda eksperimental untuk dua pertandingan persahabatan musim panas, dan Mancini memanggil beberapa wajah baru dalam seleksinya yang diperluas menjadi 34 pemain.

Namun, perubahan tersebut gagal memberikan hasil instan, karena Italy dikalahkan dengan mudah 2-0 oleh Belgia di Roma, kebobolan di pertengahan setiap babak di Stadio Olimpico.

Itu menandai kekalahan kompetitif pertama Azzurri dari Belgia sejak 1972, sekaligus menyoroti jalan panjang yang masih harus ditempuh Mancini.

Dengan waktu yang sangat terbatas untuk merenung – karena mereka menghadapi tiga pertandingan lagi dalam seminggu – tekanan akan sangat besar untuk mengalahkan Turkiye, sebelum menghadapi perjalanan sulit ke Prancis empat hari kemudian.