Berupaya memperkuat harapan mereka untuk lolos ke perempat final UEFA Nations League, Belgium akan bertandang ke Stadion Gursel Aksel di Izmir untuk menghadapi Turkiye dalam pertandingan penultimate Grup 1 Liga A pada Kamis malam.

Meskipun nasib tim tuan rumah hampir dipastikan, tim tamu saat ini berada di posisi ketiga grup dan sedang berusaha mengejar ketertinggalan dari Prancis dan Italia menjelang dua pertandingan tersisa mereka pekan ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah finis ketiga di grup mereka di belakang Prancis dan Italia di Nations League 2024-25, Belgium berisiko mengalami nasib yang sama tahun ini setelah memenangkan dua dan kalah dua dari empat pertandingan pembuka mereka di Liga A.

Jeda internasional September/Oktober adalah pertama kalinya Setan Merah beraksi di bawah pelatih kepala baru Mark van Bommel , yang melihat “hal-hal indah” dari para pemainnya meskipun menderita kekalahan telak 4-1 dari Prancis pada pertandingan keempat.

Tertinggal satu poin dari Italia dan empat poin dari pemimpin klasemen Prancis, Belgium tahu bahwa kekalahan di Turkiye dan kemenangan Azzurri atas Les Bleus akan mengakhiri harapan mereka untuk mengamankan posisi dua teratas di grup. Namun, mengumpulkan tiga poin pada hari Kamis akan memastikan bahwa penentuan juara grup akan dilakukan pada pertandingan terakhir.

Berperingkat kedelapan di dunia oleh FIFA, Belgium akan merasa nyaman karena telah mengalahkan Turkiye dan Italia di Nations League tanpa balas, menang 2-0 di kandang Italia sebelum mengalahkan Turkiye 3-0 di kandang sendiri berkat dua gol dari Kevin De Bruyne dan satu gol dari pencetak gol terbanyak sepanjang masa, Romelu Lukaku .

Setelah hanya kalah satu kali dari enam pertemuan terakhir mereka dengan Turkiye di semua kompetisi, Setan Merah menuju Izmir dengan percaya diri untuk menghindari kekalahan internasional beruntun untuk pertama kalinya sejak Maret 2025.

Turkiye memulai era baru di bawah mantan gelandang internasional Sergen Yalcin , yang diangkat sebagai pelatih kepala bulan lalu setelah pemecatan Vincenzo Montella setelah tiga tahun menjabat.

Masa kepemimpinan Montella berakhir setelah awal buruk Turkiye di ajang Nations League, kalah dalam empat pertandingan pembuka mereka dengan skor agregat 11-2; performa buruk ini terjadi setelah mereka tersingkir di babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 pada musim panas lalu.

Yalcin kembali ke dunia kepelatihan hanya enam bulan setelah meninggalkan posisinya di Besiktas, yang finis di peringkat keempat Liga Super Turkiye musim lalu. Pria berusia 54 tahun ini menyerukan “persatuan dan kebersamaan” untuk memastikan tim nasional dapat “mengalami hari-hari yang sangat sukses mulai sekarang”.

Berperingkat ke-31 di dunia menurut FIFA, Turkiye tidak dapat lolos ke perempat final Nations League, tetapi mereka masih memiliki peluang tipis untuk menghindari degradasi langsung dari Liga A, membutuhkan poin dari dua pertandingan terakhir mereka untuk mengungguli Serbia dan Republik Ceko sebagai salah satu dari dua tim peringkat keempat terbaik di semua grup di Liga A.

Untuk menghindari finis di posisi terbawah grup, Turkiye harus mengalahkan Belgium dengan selisih minimal empat gol pada hari Kamis untuk mengungguli mereka berdasarkan rekor pertemuan langsung, mengamankan kemenangan lain melawan Prancis pada pertandingan keenam, dan berharap Belgium kehilangan poin di pertandingan terakhir mereka melawan Italia.

Tim Crescent-Stars, yang memenangkan empat pertandingan kandang berturut-turut sebelum dua kekalahan kandang mereka di Nations League musim ini, tidak terkalahkan dalam tiga pertemuan dengan Belgium di kandang mereka sendiri, menang 3-2 dalam pertemuan kandang terakhir mereka di kualifikasi Euro 2012.