Tunisia tiba di Stadion Arrowhead pada hari Kamis tanpa apa pun selain harga diri yang dipertaruhkan, karena harapan mereka untuk lolos dari Grup F sudah pupus menjelang pertandingan grup terakhir Piala Dunia 2026 melawan Netherlands , yang berupaya mengamankan posisi puncak.

Tim Netherlands sangat diunggulkan di situs-situs taruhan terbaik untuk Piala Dunia menjelang pertandingan grup terakhir, dan itu tidak mengejutkan, mengingat Elang Kartago sudah secara matematis tersingkir karena aturan baru Piala Dunia yang menetapkan rekor pertemuan langsung sebagai faktor penentu utama, bukan selisih gol.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Netherlands tampil tanpa ampun dalam penghancuran Swedia 5-1 pada pertandingan kedua — dengan gol-gol tercipta pada menit ke-5, 17, 47, dan 54 sebelum gol kelima di akhir laga — dengan tim asuhan Ronald Koeman meraih kemenangan pertama mereka di Piala Dunia 2026 dengan gaya yang memukau.

Brian Brobbey memanfaatkan postur tubuhnya di lini depan dengan cukup baik, mencetak dua gol pembuka untuk menenangkan kegelisahan Netherlands, sebelum Cody Gakpo menambahkan dua golnya sendiri, dan pemain pengganti Crysencio Summerville menambah keunggulan di akhir pertandingan setelah Anthony Elanga memperkecil kedudukan untuk Swedia.

Penampilan ini mencerminkan performa tim favorit pra-turnamen, sebuah kontras dari hasil imbang mereka di laga pembuka melawan Jepang (2-2), yang menunjukkan sisi yang lebih rentan, dengan tim asuhan Koeman dua kali kehilangan keunggulan dan kebobolan gol peny equalizer di menit ke-89 meskipun dua kali unggul.

Oranje, yang kini berada di puncak Grup F dengan empat poin dan selisih gol yang lebih baik daripada Jepang (juga empat poin), hanya membutuhkan satu hasil lagi untuk memastikan tempat mereka di babak 32 besar. Kemenangan atas Tunisia kemungkinan besar akan mengukuhkan mereka sebagai juara grup, sementara hasil selain itu bisa membuat mereka harus puas dengan posisi kedua.

Netherlands akan tampil percaya diri menjelang pertandingan ini, dengan rekor tak terkalahkan dalam tiga pertemuan melawan Elang Kartago (W1, D2), sementara mereka belum pernah kalah dalam pertandingan Piala Dunia melawan tim Afrika (W4, D1).

Herve Renard – yang didatangkan untuk menyelamatkan situasi setelah Sabri Lamouchi dipecat menyusul kekalahan 5-1 di hari pembukaan melawan Swedia – berharap setidaknya dapat menghindari kekalahan telak Tunisia lainnya melawan Oranje.

Mantan pelatih kepala Maroko itu gagal memicu perubahan langsung, dengan Elang Kartago kalah 4-0 dari Jepang dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih, gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran sekaligus memastikan tersingkirnya mereka dari Piala Dunia 2026.

Tunisia menjadi tim keempat yang kalah dua pertandingan dalam satu turnamen Piala Dunia dengan selisih empat gol atau lebih, dan yang pertama sejak Yunani pada tahun 1994 – kekalahan telak lainnya akan membuat mereka menjadi tim pertama yang kalah tiga kali dengan selisih gol sebesar itu dalam satu edisi.

Jika melihat preseden, kecil harapan bagi tim Afrika Utara untuk memperbaiki performa menjelang pertandingan Kamis mendatang, karena mereka hanya memenangkan satu dari 13 pertemuan Piala Dunia mereka dengan negara-negara Eropa (4 seri, 8 kalah), sementara mereka juga hanya memenangkan tiga dari 20 pertandingan dalam sejarah Piala Dunia (5 seri, 12 kalah).