Switzerland harus menghancurkan impian Algeria untuk mencapai babak 16 besar Piala Dunia untuk kedua kalinya dalam sejarah ketika mereka berhadapan di BC Place Vancouver pada Jumat pagi.

Switzerland memimpin Grup B dengan tujuh poin dari kemungkinan sembilan poin, sedangkan Algeria yang hanya meraih empat poin berarti selisih gol mereka yang lebih rendah, yaitu minus dua, membuat mereka finis di posisi ketiga Grup J.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Switzerland layak mendapat pujian besar karena berhasil mengungguli tuan rumah bersama Kanada, yang mereka kalahkan 2-1 pada 24 Juni dan mendominasi sebagian besar pertandingan, meskipun lawan mereka menyia-nyiakan banyak peluang di waktu tambahan babak kedua.

Devils Rouges mengakhiri babak penyisihan grup dengan mencetak tujuh gol dan kebobolan tiga gol, sedangkan pada tahun 2022 mereka mengakhiri babak penyisihan grup dengan mencetak empat gol dan kebobolan tiga gol.

Jika pelatih Murat Yakin berhasil membawa negaranya ke babak 16 besar, itu akan menandai keempat kalinya secara berturut-turut Switzerland mencapai tahap tersebut dalam kompetisi ini.

Pemenang pertandingan babak gugur hari Jumat akan menghadapi Kolombia atau Ghana, dan meskipun kedua negara tersebut tidak boleh diremehkan, mereka harus menikmati kesempatan untuk mencapai babak delapan besar mengingat perempat final akan menjadi pertama kalinya Switzerland atau Algeria berpotensi menghadapi tim di peringkat 10 besar FIFA.

Switzerland tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan kompetitif terakhir mereka, periode di mana mereka meraih kemenangan enam kali, dengan satu-satunya kekalahan dalam 10 pertandingan kompetitif terakhir mereka adalah kekalahan 3-2 dari juara Euro 2024, Spanyol, di Nations League pada November 2024.

Para pendukung juga akan merasa percaya diri karena tim mereka hanya kebobolan lebih dari satu gol dalam satu dari 14 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Algeria bermain imbang 3-3 dengan Austria pada 28 Juni, di mana kedua tim tahu bahwa hasil imbang sudah cukup untuk membawa mereka lolos ke babak gugur.

Beberapa pengamat membandingkannya dengan bentrokan ‘aib Gijon’ yang terkenal di Piala Dunia 1982, ketika Austria kalah 1-0 dari Jerman Barat, hasil yang menyebabkan Algeria tersingkir dari kompetisi karena selisih gol.

Kali ini, Desert Warriors berhasil melaju ke babak gugur Piala Dunia untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka, meskipun satu-satunya kali mereka mencapai babak 16 besar adalah pada tahun 2014, ketika mereka dikalahkan 2-1 oleh juara turnamen, Jerman.

Manajer Vladimir Petkovic hanya mengalami satu kekalahan dalam satu dari tujuh pertandingan terakhirnya – kekalahan 3-0 dari Argentina pada 17 Juni – dan kemenangan atas Switzerland akan menjadi kemenangan kelimanya dalam delapan pertandingan.

Pertemuan hari Jumat melawan Switzerland akan menjadi bentrokan ketiga mereka dengan tim UEFA tersebut, setelah Algeria kalah 2-1 pada November 1983 dan 2-0 pada Mei 1986 dalam pertandingan persahabatan.