Sama-sama memulai jadwal kompetitif mereka di musim 2026-27, Stoke City dan Oldham Athletic akan berduel di Stadion bet365 pada putaran pertama Piala EFL pada Sabtu sore.

Stoke City telah meraih beberapa hasil yang patut dipuji di pramusim, termasuk hasil imbang 1-1 dengan Valencia pada pertandingan terakhir, sementara Latics menikmati kemenangan telak empat gol atas Sheffield Wednesday di kandang sendiri.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Menjelang musim kesembilan berturut-turut sebagai klub Championship setelah terdegradasi dari Premier League pada tahun 2018, Stoke City adalah contoh konsistensi, menempati peringkat antara ke-14 dan ke-18 dalam delapan musim berturut-turut.

Stoke City memang tak dapat dipungkiri merupakan perwujudan dari tim-tim medioker di pertengahan klasemen divisi dua sepak bola Inggris modern, namun hasil pramusim menunjukkan bahwa mereka berpotensi meraih hasil yang lebih baik di musim 2026-2027.

Setelah kalah dari raksasa Portugal Braga pada 10 Juli, anak asuh Mark Robins menikmati empat pertandingan tanpa kekalahan (W2 D2) dalam laga persahabatan, dengan hasil terbaik diraih melalui kemenangan 1-0 atas Everton dari Liga Premier pada 28 Juli.

Setelah tersingkir dari Piala EFL di babak kedua oleh Bradford City dari League One musim lalu, The Potters berharap dapat meraih hasil yang lebih baik musim ini di kompetisi yang pernah mereka menangkan pada tahun 1972, mengalahkan Chelsea 2-1 di final Wembley.

Dengan kepergian duet lini tengah Steven Nzonzi dan Lewis Baker, klub Staffordshire ini memulai revolusi lini tengah di jendela transfer musim panas, dengan merekrut Svante Ingelsson, Djibril Soumare, dan Ethan Galbraith .

Tahun lalu pada waktu yang sama, Oldham adalah tim yang baru promosi ke League Two setelah sukses di babak playoff National League, yang berarti mereka harus bermain di babak penyisihan EFL Cup, dan kalah telak di Accrington Stanley.

Namun, setelah meraih peringkat ke-10 yang patut dipuji di divisi keempat musim lalu, Latics kembali lolos ke babak utama untuk pertama kalinya sejak musim 2021-22 – musim yang berakhir dengan degradasi ke liga non-profesional.

Saat berlaga sebagai klub papan atas pada musim 1989-90, Oldham mencapai final Piala EFL, dengan tim Nottingham Forest yang diasuh oleh Brian Clough memenangkan pertandingan puncak dengan skor 1-0 di Stadion Wembley di hadapan hampir 75.000 penonton.

Berfokus pada saat ini, tim asuhan Micky Mellon kalah dalam tiga pertandingan beruntun di awal jadwal pramusim mereka sebelum menghancurkan tim League One Sheffield Wednesday dengan skor empat tanpa balas pada tanggal 1 Agustus.

Setelah menghabiskan musim lalu di Southend United, Keenan Appiah-Forson yang berusia 24 tahun kini berada di Oldham. Gelandang tersebut mencetak gol melawan Owls dan tampil mengesankan secara keseluruhan selama pramusim.