Stadion bet365 akan menjadi tuan rumah pertandingan Championship ke-12 Stoke City musim ini pada Sabtu sore ketika mereka menjamu Bristol City di Staffordshire.

Stoke City telah membalikkan keadaan musim mereka setelah awal yang sulit dan memasuki pertandingan di posisi keenam klasemen setelah kemenangan akhir pekan lalu atas Derby County, sementara Robins mengalami musim yang kurang konsisten di bawah asuhan Michael Skubala dan tergelincir ke posisi ke-16 setelah kalah di kandang melawan Sheffield United pada pertandingan terakhir.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah musim 2025-26 yang mengecewakan di mana Stoke City finis di posisi ke-17 di Championship, The Potters memasuki musim baru dengan tekad untuk mengamankan posisi paruh atas klasemen untuk pertama kalinya sejak degradasi mereka dari Premier League pada tahun 2018.

Tim asuhan Mark Robins awalnya kesulitan menemukan performa terbaiknya, mengalami tiga kekalahan beruntun, tetapi mereka merespons dengan mengesankan dan naik peringkat setelah peningkatan hasil yang signifikan.

Stoke telah memenangkan enam dari delapan pertandingan liga terakhir mereka, dengan satu-satunya kekalahan selama periode itu terjadi melawan Middlesbrough melalui gol di menit-menit akhir, dan kemenangan lain pada hari Sabtu dapat membuat anak asuh Robins hanya terpaut satu poin dari pemimpin klasemen.

Faktor kunci dalam kebangkitan mereka adalah kemampuan mereka untuk mengubah pertandingan ketat menjadi kemenangan, dengan hanya satu tim yang mencatatkan hasil imbang lebih sedikit daripada satu-satunya hasil imbang Stoke, sementara pemimpin liga Swansea City adalah satu-satunya tim yang memenangkan lebih banyak pertandingan.

Penyesuaian taktik juga memainkan peran penting, dengan Robins beralih ke formasi tiga bek setelah kekalahan 4-1 dari Wolves pada akhir Agustus, sebuah perubahan yang telah membantu memicu performa impresif mereka dan bahkan termasuk kemenangan meskipun bermain dengan 10 pemain.

Saat Stoke melesat naik di klasemen Championship , Bristol City justru bergerak ke arah sebaliknya setelah awal musim yang tidak konsisten.

Musim 2025-26 merupakan musim yang tidak biasa bagi Robins, yang menunjuk mantan manajer Inggris dan Liverpool, Roy Hodgson, untuk tujuh pertandingan terakhir setelah berpisah dengan Gerhard Struber, sebelum kemudian beralih ke Skubala setelah kampanye promosi League One yang sukses bersama Lincoln City.

Namun, meskipun sempat mengumpulkan sembilan poin dalam satu minggu, Bristol City kemudian mengalami performa mengecewakan dan tiba di Staffordshire hanya dengan satu kemenangan dari enam pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan melawan klub yang ditinggalkan manajer mereka pada musim panas lalu.

Investasi musim panas senilai £9 juta yang dilaporkan dilakukan Robins untuk mendatangkan dua penyerang League One, Dominic Ballard dan Lorent Tolaj, membangkitkan harapan bahwa masalah lini serang mereka akan membaik dan mereka dapat melakukan upaya serius untuk promosi ke Premier League.

Namun, setelah 11 pertandingan liga, Bristol City memiliki lima poin lebih sedikit, tujuh gol lebih sedikit yang dicetak, empat gol lebih banyak yang kebobolan, dan tiga kekalahan lebih banyak dibandingkan pada tahap yang sama musim lalu, yang menyoroti penurunan yang mengkhawatirkan dalam performa mereka di awal musim.