Dengan hampir dipastikan lolos ke babak playoff League One , Stockport County akan menjamu Port Vale yang sudah terdegradasi di Edgeley Park pada Selasa malam.

Luton Town kembali meraih kemenangan dengan gaya yang memukau pada pertandingan terakhir, ketika hat-trick luar biasa dari Louie Barry menginspirasi kemenangan 3-1 atas Peterborough United , sementara Valiants menderita kekalahan ke-23 mereka musim ini setelah kalah 2-1 dari Plymouth Argyle yang bermain dengan 10 pemain.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah gagal di semifinal playoff musim lalu, Stockport County asuhan Dave Challinor bertekad untuk melangkah lebih jauh kali ini dan mengamankan promosi ke Championship.

Dari tim-tim yang gagal lolos ke babak playoff tahun lalu, Luton Town (Challenge) berhasil menjadi yang terbaik, berada di posisi keempat dengan dua pertandingan tersisa, sementara Wycombe Wanderers dan Leyton Orient mengalami musim yang jauh lebih sulit di bawah klasemen, dengan ancaman degradasi membayangi Leyton Orient.

Meskipun mereka tidak mampu menyamai total poin mengesankan musim lalu sebanyak 87 poin, yang membuat mereka finis di posisi ketiga, Stockport tetap berada di posisi yang baik untuk mengamankan undian playoff yang menguntungkan jika mereka dapat menyelesaikan musim dengan baik.

Harapan mereka untuk promosi otomatis telah pupus beberapa waktu lalu, tetapi finis di empat besar masih dalam jangkauan, dan dengan pertandingan melawan Port Vale yang sudah terdegradasi dan Barnsley yang berada di tengah klasemen, mereka akan yakin untuk mengakhiri musim reguler dengan hasil yang baik.

Sebelum itu, mereka masih memiliki dua pertandingan tersisa, lebih banyak daripada kebanyakan tim di divisi ini, dan akan menghadapi Port Vale yang sudah terdegradasi dan Barnsley yang berada di tengah klasemen pada hari terakhir.

Adapun tim tamu, Valiants asuhan Jon Brady , mereka telah menikmati peningkatan performa sejak manajer asal Australia itu menggantikan Darren Moore di awal musim, tetapi ia tetap tidak mampu menyelamatkan mereka dari zona aman dan telah mulai mempersiapkan diri untuk kehidupan di League Two sejak degradasi mereka ke divisi keempat dikonfirmasi.

Sepanjang 28 pertandingan yang dipimpinnya di Vale Park, Brady mencatatkan sembilan kemenangan, tujuh hasil imbang, dan 12 kekalahan, mengawasi peningkatan performa dibandingkan tim-tim lain, tetapi pada akhirnya tidak mampu mencegah degradasi.

Delapan poin yang diraih dari enam pertandingan terakhir mereka adalah hasil yang lebih baik daripada tim mana pun di tujuh posisi terbawah dan akan memberi kepercayaan diri kepada penggemar Port Vale untuk meraih promosi kembali ke League One pada kesempatan pertama.

Namun, kekalahan terbaru mereka pasti sangat mengecewakan, karena mereka bermain sebagian besar pertandingan dengan keunggulan jumlah pemain, hanya untuk kemudian dua gol dari Bim Pepple memberikan kemenangan kepada Plymouth dan merusak momentum mereka di akhir musim.

Port Vale masih bisa mengakhiri musim dengan baik dan berharap, jika mereka berhasil meraih promosi ke League Two untuk kedua kalinya dalam tiga tahun, mereka bisa lebih nyaman berlaga di League One di musim berikutnya.