Berjuang untuk meraih kesempatan meraih kesuksesan di Stadion Wembley akhir bulan ini, Stevenage dan Stockport County akan berduel di leg pertama semifinal playoff League One pada Sabtu siang.

Boro akan berupaya meraih kemenangan beruntun di Hertfordshire setelah mengalahkan Wigan Athletic akhir pekan lalu, sementara Hatters berjuang untuk membangun momentum dari kemenangan tandang mereka baru-baru ini di Barnsley.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Berkat catatan tak terkalahkan dalam empat pertandingan (W2 D2) di akhir musim yang terdiri dari 46 pertandingan, Stevenage berhasil lolos ke babak playoff League One dengan susah payah, menghancurkan harapan di Luton dan Plymouth akhir pekan lalu.

Setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Northampton Town yang sudah terdegradasi, Plymouth Argyle tampaknya akan merebut posisi enam besar terakhir sebelum gol kemenangan di menit ke-91 dari Dan Sweeney milik Boro memastikan poin maksimal dengan mengalahkan Wigan.

Setelah akhir yang dramatis di musim reguler akhir pekan lalu, pasukan Alex Revell sedang mempersiapkan diri untuk pertandingan dua leg melawan Stockport, yang finis hanya dua poin di atas tuan rumah pada hari Sabtu di klasemen League One .

The Boro berharap dapat mengandalkan kemampuan bertahan mereka yang luar biasa di Hertfordshire akhir pekan ini, mengingat Stevenage hanya kebobolan 13 gol dalam 23 pertandingan kandang divisi tiga pada musim 2025-26 – empat gol lebih sedikit daripada tim lain mana pun.

Di sisi lain lapangan, pemain internasional Irlandia Utara, Jamie Reid, telah lama menjadi mimpi buruk bagi para bek League One, dan pemain berusia 31 tahun itu sangat ingin mencoba peruntungan di Championship.

Setelah tiga pertandingan beruntun di Edgeley Park pada akhir April yang hanya menghasilkan tiga poin, Stockport County mengakhiri musim reguler mereka dengan kemenangan telak 3-1 di markas Oakwell di Barnsley.

Gol-gol dari Adama Sidibeh, Ollie Norwood, dan Benony Andresson mengamankan kemenangan ke-22 di divisi ketiga musim ini bagi The Hatters, yang telah mengamankan posisi ketiga berturut-turut di divisi ini.

Setelah bersaing ketat dengan tim-tim seperti Weymouth dan King’s Lynn Town di National League hingga tahun 2022, Stockport telah menikmati peningkatan yang luar biasa dan berpotensi bermain di atas mantan juara Premier League, Leicester City, musim depan.

Kapten tim Hatters yang haus promosi sejak November 2021, pelatih kepala Dave Challinor berupaya menambah promosi ketiga ke dalam catatan prestasinya di tingkat daerah, dengan Stevenage sebagai penghalang di semifinal mendatang.

Stockport berharap dapat menghindari pengulangan kunjungan mereka ke Stevenage awal tahun ini, ketika gol dari bek tengah Carl Piergianni dan Matt Phillips menghasilkan kemenangan 2-1 untuk Boro pada bulan Februari.