St Louis City yang sedang dalam performa luar biasa akan berusaha memanfaatkan kesulitan yang dialami Real Salt Lake baru-baru ini ketika kedua tim bertemu di Energizer Park akhir pekan ini dalam ajang Major League Soccer.

Hanya satu poin yang memisahkan kedua klub di klasemen Wilayah Barat , dengan tim tuan rumah Missouri berada di posisi ketujuh, tiga peringkat di belakang tim tamu yang telah memainkan satu pertandingan lebih sedikit.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

St Louis mengalami awal musim yang sulit, hanya meraih satu kemenangan dari 10 pertandingan MLS pertama mereka dan menderita enam kekalahan, tetapi sejak itu mereka muncul sebagai salah satu tim dengan performa terbaik di divisi tersebut.

Sejak kekalahan 2-0 di Austin FC pada awal Mei, anak asuh Yoann Damet telah menjalani tujuh pertandingan liga tanpa terkalahkan (6 kemenangan, 1 imbang), sementara tidak ada tim di Wilayah Barat yang mengumpulkan poin lebih banyak daripada 13 poin mereka dalam lima putaran terakhir.

Tim tuan rumah memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi empat pertandingan liga pekan lalu ketika gol Tomas Ostrak pada menit ke-83 memastikan kemenangan 1-0 yang diraih dengan susah payah atas Colorado Rapids yang bermain dengan 10 pemain , meskipun klub asal Missouri itu telah mencetak tiga gol di masing-masing dari tiga pertandingan sebelumnya.

Kebangkitan St Louis sebagian besar juga dibangun atas peningkatan performa mereka di Energizer Park, di mana mereka memenangkan empat pertandingan MLS terakhir mereka setelah hanya mencatat satu kemenangan dari empat pertandingan kandang pembuka mereka (1 seri, 2 kalah).

Namun, klub Missouri ini merasa pertandingan ini jauh kurang nyaman di kandang sendiri, gagal memenangkan satu pun dari tiga pertemuan liga sebelumnya di Energizer Park melawan Real Salt Lake (D2, L1), sementara satu-satunya kemenangan mereka dari enam pertemuan MLS antara kedua tim terjadi di laga tandang pada tahun 2023.

Berbeda dengan kebangkitan tim tuan rumah, Real Salt Lake justru mengalami penurunan performa setelah awal musim yang menjanjikan, hanya mengumpulkan 10 poin dari sembilan pertandingan liga terakhir mereka, enam poin lebih sedikit daripada yang mereka raih dari tujuh pertandingan pembuka.

Meskipun empat kemenangan dari sembilan pertandingan tersebut bukanlah hasil yang mengkhawatirkan, Claret and Cobalt memasuki pertandingan ini tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir, setelah bermain imbang dengan Minnesota United sebelum jeda Piala Dunia dan kemudian kalah dari Los Angeles FC dan Portland Timbers setelah dimulainya kembali kompetisi.

Kekalahan 2-1 dari Portland akhir pekan lalu terbukti mahal setelah Morgan Guilavogui mendapat kartu merah pada menit ke-34, dengan tim asuhan Pablo Mastroeni kebobolan dua gol setelah jeda berkat gol pembuka Juan Sanabria di babak pertama.

Sembari Mastroeni mencari pengganti Guilavogui yang diskors, ia juga harus menemukan solusi untuk performa tandang timnya yang buruk, di mana Real Salt Lake belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan tandang liga terakhir mereka, dan kalah dalam empat pertandingan tersebut.

Faktanya, Claret and Cobalt hanya mengumpulkan lima poin dari delapan pertandingan tandang MLS musim ini (W1, D2, L5), dengan hanya Austin FC yang mencatatkan hasil lebih buruk di laga tandang di Wilayah Barat.