Sporting Lisbon yang goyah ingin kembali ke jalur kemenangan ketika mereka menyambut Vitoria de Guimaraes di Estadio Jose Alvalade pada Senin malam.

Dalam kurun waktu dua minggu, The Lions telah melihat upaya mereka meraih gelar juara memudar menjadi perjuangan untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions, sementara The Conquerors telah menemukan momentum baru dalam upaya mereka untuk finis di paruh atas klasemen.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Hanya dua minggu yang lalu, harapan Sporting untuk memenangkan gelar Primeira Liga ketiga berturut-turut masih hidup, dengan The Lions berada di posisi kedua dan tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Porto, yang telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

Namun, kekalahan di menit-menit terakhir dalam Derby de Lisboa memungkinkan Benfica melompati tim asuhan Rui Borges ke posisi kedua sebelum kehilangan poin lebih lanjut dalam hasil imbang melawan AVS yang berada di posisi terbawah dan hasil imbang 2-2 di kandang melawan Tondela yang berada di peringkat ke-17 dalam pertandingan yang dijadwal ulang pada pertengahan pekan.

Sporting unggul dua gol melalui gol pembuka Luis Suarez pada menit ke-62 dan gol bunuh diri Joao Silva, dan tampaknya mereka akan meraih poin maksimal setelah kiper Rui Silva menyelamatkan penalti di waktu tambahan, namun tuan rumah kemudian kebobolan dua kali, salah satunya melalui Salvador Blopa yang secara tidak sengaja memasukkan bola ke gawangnya sendiri.

Hasil tersebut membuat anak asuh Borges tanpa kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi (4 seri, 1 kalah), sebuah periode yang juga memastikan tersingkirnya mereka dari Liga Champions di perempat final, meskipun mereka berhasil lolos ke final Taca de Portugal selama periode tersebut.

Saat ini berada di posisi ketiga klasemen Primeira Liga dengan tiga pertandingan tersisa, The Lions secara matematis sudah tidak lagi berpeluang meraih gelar juara, mengingat mereka tertinggal sembilan poin dari pemimpin klasemen Porto, yang juga memiliki rekor head-to-head yang lebih unggul.

Sporting juga tertinggal dua poin dari Benfica yang berada di posisi kedua, artinya anak asuh Borges tidak boleh lagi tergelincir di sini saat mereka mengejar kualifikasi Liga Champions, meskipun rekor kandang mereka menawarkan harapan setelah 11 kemenangan dari 15 pertandingan liga di Alvalade musim ini (2 seri, 2 kalah).

Saat ini menikmati performa liga terkuat mereka sejak mengangkat trofi Taca da Liga pada bulan Januari, Vitoria telah mengumpulkan 10 poin dari 12 poin yang tersedia dalam beberapa pertandingan terakhir, yang terbaru mengalahkan Rio Ave 2-0 di Guimaraes berkat gol di babak kedua dari Samu dan Tony Strata.

Kemenangan itu menempatkan anak asuh Gil Lameiras di posisi ketujuh klasemen, sembilan poin di belakang Famalicao yang berada di posisi kelima, yang juga memiliki keunggulan head-to-head, mengkonfirmasi bahwa The Conquerors akan gagal lolos ke kompetisi kontinental untuk musim kedua berturut-turut.

Meskipun begitu, Vitoria akan bersemangat untuk mengakhiri musim dengan baik, dan Sang Penakluk melakukan perjalanan ke Lisbon akhir pekan ini dengan semangat yang tinggi karena Si Putih Kecil telah menghindari kekalahan dalam dua pertandingan tandang terakhir mereka – bermain imbang di AVS sebelum menang 1-0 di Gil Vicente – setelah sebelumnya kalah dalam lima pertandingan liga berturut-turut di laga tandang.

Tim Guimaraes juga telah memperketat pertahanan mereka, hanya kebobolan satu kali dalam empat pertandingan terakhir, dan masih harus dilihat bagaimana lini belakang tersebut menghadapi tim Sporting yang telah mencetak 77 gol, jumlah tertinggi di liga.

Vitoria juga menunjukkan performa yang cukup baik dalam pertemuan-pertemuan terakhir, memenangkan dua dari enam laga terakhir antara kedua tim (1 seri, 3 kalah), termasuk kemenangan 2-1 dalam pertemuan terakhir mereka dengan Lions di semifinal Taca da Liga.