Sama-sama berupaya membangkitkan kembali kiprah mereka di Eredivisie , Sparta Rotterdam dan Willem II akan berhadapan di Sparta Stadion Het Kasteel pada hari Sabtu.

Tim tuan rumah memasuki pertandingan tanpa kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka, sementara tim tamu masih mencari kemenangan pertama mereka di musim 2026-27.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah memasuki jeda internasional dengan catatan kekalahan beruntun dengan skor gabungan 8-1, Sparta Rotterdam hampir saja mengalami kekalahan lagi pada pertandingan terakhir mereka – tertinggal 3-2 melawan Go Ahead Eagles sebelum Casper Terho menyelamatkan satu poin dengan enam menit tersisa.

Meskipun anak asuh Rogier Meijer merasa lega karena terhindar dari tiga kekalahan beruntun di liga untuk pertama kalinya sejak Desember 2024, mereka tetap belum meraih kemenangan sejak mengalahkan Telstar 3-1 pada pertandingan kedua dan hanya mengumpulkan dua poin dari lima pertandingan terakhir mereka, dengan hanya dua tim di divisi tersebut yang mengumpulkan poin lebih sedikit.

Setelah 13 pertandingan liga tanpa clean sheet sejak musim lalu, De Kasteelheren kesulitan di lini pertahanan, dan kurangnya efisiensi dalam serangan—hanya mampu memanfaatkan lebih dari sepertiga peluang besar—telah memperparah masalah mereka.

Seperti yang ia tunjukkan selama masa jabatannya di NEC, Meijer bukanlah orang asing dalam membalikkan keadaan setelah awal yang buruk. Namun, kegagalan untuk meraih poin maksimal melawan lawan yang baru promosi akhir pekan ini akan semakin meningkatkan tekanan pada pelatih berusia 45 tahun yang sudah berada di bawah sorotan.

Tim tuan rumah pada hari Sabtu adalah salah satu dari enam tim Eredivisie yang belum mencatatkan kemenangan di kandang musim ini. Dengan tiga pertandingan kandang berturut-turut di liga dan piala yang akan datang, Sparta tidak boleh terus tampil lesu di hadapan para penggemarnya.

Ketika Thomas Didillon berhasil mengeksekusi tendangan penalti penentu yang memastikan kembalinya Willem II ke Eredivisie pada bulan Mei lalu, perayaan berlangsung euforia, tetapi di balik itu semua, keraguan tetap ada tentang kemampuan klub untuk bersaing di level tertinggi.

Baru delapan pertandingan di musim baru, kekhawatiran tersebut terbukti beralasan – anak asuh John Stegeman berada di posisi terbawah klasemen tanpa kemenangan dan hanya mengumpulkan dua poin setelah kekalahan 3-1 dari Utrecht pada hari Minggu, yang merupakan kekalahan ketiga berturut-turut dan keempat dalam lima pertandingan.

Setelah kalah dalam empat pertemuan liga terakhir mereka dengan Sparta – termasuk kekalahan 4-0 dalam pertemuan terakhir – prospek De Superkruiken untuk kembali meraih kemenangan di Het Kasteel tampak suram, terutama mengingat mereka gagal mencetak gol dalam tiga dari empat kunjungan terakhir mereka.

Dengan hanya mencetak satu gol dan kebobolan tujuh gol dalam 45 menit pertama pertandingan musim ini, Willem II secara teratur harus membayar mahal atas awal yang lambat, sebuah tren yang tidak boleh mereka lanjutkan akhir pekan ini, setelah kebobolan lebih dulu dalam delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka.

Hanya empat hari setelah menyaksikan mantan timnya, PEC Zwolle, menjadi klub Eredivisie pertama yang memecat manajernya musim ini, Stegeman tahu bahwa kekalahan lain dapat membawanya semakin dekat ke pintu keluar.