Sparta Prague dan Lyon akan berupaya mengambil langkah signifikan menuju babak play-off Liga Champions ketika mereka memulai laga putaran ketiga di Stadion Letna pada hari Selasa.

Kedua tim mendapat bye di dua babak kualifikasi sebelumnya dan kini hanya berjarak empat pertandingan lagi untuk mengamankan tempat di edisi musim depan kompetisi klub utama Eropa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah tujuh kali tampil di Liga Champions dalam sembilan tahun dari 1997-98 hingga 2005-06, Sparta Prague absen dari panggung besar selama 18 tahun sebelum kembali pada edisi 2024-25, di mana mereka tersingkir di Fase Liga setelah hanya mengumpulkan empat poin dari delapan pertandingan.

Tim asuhan Brian Priske harus puas bermain di Conference League musim lalu, tetapi setelah finis kedua di Liga Utama Ceko di belakang rival sekota Slavia Prague, mereka kini memiliki kesempatan untuk tampil di Liga Champions untuk kedua kalinya dalam tiga musim.

The Maroons bangkit kembali setelah kalah 3-1 dari Zbrojovka Brno di laga pembuka liga pada 25 Juli dengan mengalahkan Zlin 3-1 pada hari Jumat – hasil yang tak diragukan lagi telah meningkatkan suasana hati di ruang ganti menjelang laga kontinental pada hari Selasa.

Namun, rekor Sparta melawan Lyon cukup suram: tim Ceko itu belum pernah menang dalam enam pertemuan sebelumnya, lima di antaranya berakhir dengan kekalahan, termasuk kedua pertemuan di babak penyisihan grup Liga Europa 2021-22.

Meskipun demikian, tuan rumah pada hari Selasa akan mengandalkan performa kandang mereka yang kuat, setelah kini tak terkalahkan dalam enam pertandingan kandang kompetitif (W5, D1) sambil mencetak 12 gol dan hanya kebobolan tiga gol.

Lyon berada di posisi ketiga Ligue 1 menjelang pertandingan penultimate musim lalu dan tampak siap untuk mengamankan tiket otomatis kembali ke Liga Champions sebelum kekalahan dalam dua pertandingan terakhir mereka membuat mereka tergelincir ke posisi keempat, yang mengakibatkan mereka berpartisipasi dalam babak kualifikasi.

Tim asuhan Paulo Fonseca belum tampil di Liga Champions sejak tersingkir oleh juara bertahan Bayern Munich pada tahun 2020 dan merasa bahwa kembali ke sana sudah lama dinantikan setelah beberapa musim terakhir selalu nyaris meraih kemenangan.

Setelah mengawali pramusim dengan tiga kemenangan beruntun, Les Gones kalah dalam dua dari tiga pertandingan pemanasan terakhir mereka, yang terbaru adalah kekalahan 4-0 dari tim La Liga Real Betis pada Rabu malam.

Oleh karena itu, Lyon bertandang ke Praha untuk pertandingan kompetitif pertama mereka di musim 2026-27 dalam kondisi buruk, mengetahui bahwa kemenangan akan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan menjelang leg kedua di Stadion Groupama pekan depan dan dimulainya kampanye Ligue 1 mereka akhir bulan ini.

Tim tamu pada hari Selasa belum pernah kalah di leg pertama dari laga Eropa yang terdiri dari dua leg dalam sembilan pertandingan terakhir mereka, sejak Mei 2017 ketika mereka dikalahkan 4-1 oleh Ajax di semifinal Liga Europa, sehingga kemenangan 3-1 mereka di leg kedua menjadi tidak berarti.