Berambisi meraih kemenangan keenam berturut-turut, Southampton akan menjamu Derby County, sesama pesaing babak playoff, di Stadion St Mary’s untuk pertandingan Championship yang sangat dinantikan pada hari Sabtu.

Rentetan hasil luar biasa Saints berlanjut di Wrexham awal pekan ini, sementara Rams meraih kemenangan lain di Pride Park pada pertandingan terakhir.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejak Tonda Eckert menggantikan Will Still di kursi manajer di St Mary’s menjelang akhir tahun 2025, Southampton tak diragukan lagi telah menjadi tim yang bersinar di divisi kedua, tak terkalahkan dalam 13 pertandingan terakhir mereka di Championship.

Tim Saints yang sedang dalam performa terbaik meraih lima kemenangan beruntun di divisi dan ajang piala pada Selasa malam, ketika lima pencetak gol berbeda untuk tim tamu menempatkan Wrexham pada posisi yang kuat dalam perburuan finis enam besar.

Terakhir kali merasakan kekalahan di divisi dua di tangan Hull City pada 17 Januari, Southampton telah melesat dari posisi tengah klasemen ke zona playoff dan saat ini berada di peringkat keenam klasemen Championship .

Setelah memenangkan empat pertandingan terakhir mereka di St Mary’s dengan skor agregat 10-1, pasukan Eckert akan sangat percaya diri untuk meraih kemenangan liga ke-19 mereka di musim 2025-26 pada Sabtu sore.

Leo Scienza, penyerang kreatif yang menarik perhatian saat timnya meraih kemenangan mengejutkan atas pemimpin klasemen Premier League, Arsenal, pada awal April, memimpin semua pemain Championship dalam hal menciptakan peluang besar dengan 19 peluang sejauh ini.

Berupaya untuk mengimbangi laju tak henti-hentinya yang ditunjukkan tuan rumah pada hari Sabtu lalu, Derby meraih kemenangan kelima berturut-turut di Pride Park pada hari Senin, ketika gol di babak kedua dari Jaydon Banel dan Carlton Morris mengalahkan Stoke City.

Dengan memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka di divisi dua, pasukan John Eustace berada dalam performa yang bagus menjelang akhir musim reguler saat mereka berupaya menembus kancah Liga Premier untuk pertama kalinya dalam hampir dua dekade.

Impian Rams untuk bermain di kasta tertinggi sepak bola pada bulan Agustus semakin meningkat berkat tiga kemenangan dari empat pertandingan terakhir mereka, yang menempatkan mereka di posisi kedelapan klasemen Championship, tiga poin di belakang Saints yang berada di posisi keenam.

Dengan tiga dari lima pertandingan tersisa mereka di luar Pride Park, Derby perlu mengatasi tren yang mengkhawatirkan di laga tandang, di mana tim asal Midlands ini kalah empat dari lima pertandingan terakhir mereka di divisi dua.

Karena tren performa kedua klub belakangan ini, pertemuan antara Southampton dan Derby jarang terjadi, dengan kemenangan terakhir The Saints atas The Rams terjadi pada Februari 2012, ketika Adam Lallana mencetak gol untuk tim dari Pantai Selatan tersebut.