Setelah bertukar posisi di piramida sepak bola Inggris musim lalu, Sheffield Wednesday dan Bolton Wanderers akan memulai musim 2026-27 dalam pertandingan Piala EFL pada hari Sabtu.

Tim tuan rumah bersiap untuk menjalani kehidupan di League One setelah terdegradasi musim lalu, sementara tim tamu memastikan kembali ke Championship melalui babak play-off.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sheffield Wednesday akan memainkan pertandingan kompetitif pertama mereka di musim baru pada hari Sabtu setelah musim yang mengecewakan, tetapi dengan optimisme dan awal yang baru di League One.

Menghadapi tantangan berat sejak awal dengan skuad yang sangat terbatas, masalah administrasi, dan pengurangan poin yang besar, The Owls finis di posisi terbawah setelah kembali ke 0 poin, hanya memenangkan dua dari 46 pertandingan dan kalah 32 kali, sementara hanya mencetak 29 gol (terendah di liga) dan kebobolan 89 gol (tertinggi di liga).

Masa jabatan itu berakhir dengan cukup baik, mencatat kemenangan kandang pertama di hari terakhir dan merayakan keluarnya dari administrasi dan kepemilikan baru, yang tetap mempertahankan manajer Henrik Pedersen dan mengawasi musim panas yang positif dengan daftar panjang kedatangan pemain yang menjanjikan saat mereka membidik peluang promosi ke League One.

Tim asuhan Pedersen menjalani pramusim yang beragam, mengalahkan Preston North End yang berada di divisi kedua sebelum bermain imbang melawan Accrington Stanley dan berakhir dengan kekalahan tandang 4-0 dari Oldham Athletic.

The Owls kini memasuki laga kompetitif pertama mereka dengan harapan untuk memulai dan melaju di Piala EFL sebagai awal yang baru.

Sementara itu, tim tamu akan berupaya meraih kemenangan di ajang piala untuk memulai musim baru mereka setelah musim 2025-26 yang penuh kenangan.

Pada musim kelima berturut-turut mereka di League One, Bolton Wanderers mengakhiri musim reguler di posisi kelima di bawah asuhan Steven Schumacher , setelah mengumpulkan 75 poin dari 46 pertandingan berkat 19 kemenangan dan hanya sembilan kekalahan.

Hal itu mengantarkan mereka ke semifinal playoff melawan Millwall, dan The Trotters melaju dengan kemenangan 1-0 di setiap leg, sebelum menghadapi Stockport County di final di Wembley dan mengamankan promosi dengan gaya yang memukau dengan kemenangan 4-1 di mana Ruben Rodrigues mencetak dua gol ditambah gol bunuh diri Kyle Wootton dan satu gol dari Sam Dalby.

Sejak itu, mereka telah menjalani persiapan selama musim panas untuk kembali ke divisi kedua, melakukan beberapa penambahan pemain sambil memenangkan dua dan seri dua dari lima pertandingan persahabatan pramusim, yang terbaru melawan NAC Breda Sabtu lalu dan menang dengan Rodrigues mencetak satu-satunya gol.

Dengan persiapan yang kini telah selesai dan musim akan segera dimulai, Bolton Wanderers berharap dapat mengawali musim dengan kemenangan di ajang piala sebelum memulai kompetisi Championship pekan depan.