Membutuhkan kemenangan dalam pertandingan terakhir Grup I Piala Dunia 2026 melawan Iraq , Senegal memasuki pertemuan hari Jumat di BMO Field dengan kesadaran penuh akan tekanan yang mereka hadapi untuk finis sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Dengan Iraq juga masih memiliki peluang tipis untuk lolos di posisi ketiga, pertandingan terakhir grup ini menjanjikan laga yang menarik bagi mereka yang mencari situs taruhan Piala Dunia terbaik .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun akan ada penyelidikan atas apa yang salah jika mereka tersingkir di babak penyisihan grup Piala Dunia 2026, Senegal memiliki satu kesempatan untuk menunda penyelidikan tersebut dan memperpanjang masa tinggal mereka di Amerika Utara.

Meskipun tim peringkat kedua tertinggi di Afrika ini harus berhadapan dengan salah satu favorit pra-turnamen, Prancis, dan tim Norwegia yang memiliki penyerang tengah terbaik di kompetisi ini, Singa Teranga tetap diunggulkan untuk keluar sebagai pemenang dari pertandingan-pertandingan tersebut.

Namun, Lions telah terpuruk secara spektakuler, dengan tim asuhan Pape Thiaw praktis berada di ambang eliminasi karena kesalahan yang mereka lakukan sendiri.

Setelah gagal memanfaatkan penampilan babak pertama yang kuat melawan Les Bleus sebelum Kylian Mbappe yang tampil gemilang membalikkan keadaan untuk kemenangan sang juara 2018, tim Afrika itu kemudian membayar mahal atas banyaknya kesalahan defensif melawan Norwegia.

Kalidou Koulibaly menanggung sebagian besar beban kekalahan Senegal 3-2 melawan Erling Haaland dan kawan-kawan, dengan bek berpengalaman itu akhirnya mengakhiri penderitaannya melawan Norwegia ketika ia ditarik keluar pada menit ke-72.

Setelah penampilan Koulibaly yang penuh kesalahan, Senegal kini memasuki pertandingan grup terakhir mereka dengan peringkat terbawah dari 12 tim peringkat ketiga, sementara Republik Ceko menempati peringkat kedelapan di klasemen mini tersebut setelah meraih satu poin.

Tugasnya sederhana: meraih kemenangan meyakinkan atas Iraq untuk meningkatkan peluang mereka lolos ke babak gugur pertama.

Namun, juara Piala Afrika satu kali ini akan memiliki kekhawatiran terkait pertahanan, yang akan coba dimanfaatkan oleh lawan mereka pada hari Jumat.

Meskipun Singa Mesopotamia hanya mencetak satu gol dalam kekalahan melawan Norwegia (4-1) dan Prancis (3-0), tim asuhan Graham Arnold tentu menyadari kecenderungan Senegal untuk kebobolan akhir-akhir ini, dengan anak asuh Thiaw kebobolan tiga gol dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan pertandingan persahabatan, hanya mencatatkan satu kali tanpa kebobolan dalam rentetan tersebut — hasil imbang tanpa gol melawan Arab Saudi.

Meskipun demikian, bahkan dengan kegagalan Senegal baru-baru ini untuk meraih kemenangan sebelum atau selama turnamen global, Iraq memiliki kisah yang serupa, mengingat kemenangan terakhir mereka adalah kemenangan 1-0 atas Andorra pada akhir Mei.

Sejak kemenangan dalam pertandingan persahabatan itu, Usood al-Rafidayn berhasil menahan imbang Spanyol dengan hasil yang cukup baik, menderita kekalahan 2-0 melawan Venezuela, dan dikalahkan di turnamen utama oleh Norwegia dan Prancis, serta kebobolan tujuh kali di babak final.

Menjelang pertandingan penting ini dengan hanya dua kemenangan dari enam pertandingan di tahun 2026, momentum yang menunjukkan bahwa negara Asia ini akan melaju ke babak gugur pertama dalam penampilan Piala Dunia pertama mereka sejak 1986 sangat kecil.

Dalam posisi yang bahkan lebih buruk daripada Senegal, kemajuan mereka berada di luar kendali mereka, terutama mengingat selisih gol minus enam, yang berarti poin maksimal mungkin masih belum cukup setelah kekalahan telak dalam dua pertandingan pertama Grup I mereka.