Dengan ambisi mereka untuk lolos ke babak playoff MLS dipertaruhkan, Seattle Sounders akan berhadapan langsung dengan Los Angeles FC dalam pertandingan penutup musim yang wajib dimenangkan di Lumen Field pada Minggu pagi.

Meskipun tim tuan rumah berada di bawah tekanan untuk meraih hasil positif akhir pekan ini, Los Angeles berada dalam posisi yang nyaman dan akan berupaya membangun momentum menjelang kampanye pasca-musim mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Seattle Sounders mengalami pukulan telak dalam upaya mereka untuk lolos ke babak playoff Minggu lalu ketika mereka dihancurkan 5-1 oleh pemimpin klasemen Wilayah Barat, Vancouver Whitecaps, saat kedua tim bertanding di BC Place.

Pertandingan berakhir imbang di babak pertama, dengan Vancouver unggul tiga gol melalui Brian White, Ryan Gauld, dan Mathias Laborda, sebelum White dan Aleksa Cvetkovic mencetak gol di kedua sisi gol Jordan Morris pada menit ke-62 di babak kedua untuk mengakhiri penampilan tim yang dominan.

Hasil melawan Vancouver semakin menyoroti kemerosotan performa Seattle Sounders di akhir musim dan penurunan momentum yang signifikan menjelang babak playoff, di mana anak asuh Brian Schmetzer gagal memenangkan lima pertandingan terakhir mereka (2 seri 3 kalah) sejak meraih empat kemenangan beruntun antara 24 September dan 11 Oktober.

Setelah kalah dari Minnesota di babak pertama playoff musim lalu, penurunan performa Sounders yang buruk membuat mereka hanya memiliki sedikit ruang untuk kesalahan dalam perebutan penampilan playoff keempat berturut-turut. Mereka berada di posisi ke-10 klasemen Wilayah Barat , hanya tertinggal satu poin dari Los Angeles Galaxy yang berada di posisi ketujuh, sementara unggul tipis dua poin dari Minnesota United di posisi ke-12.

Dengan hasil pertandingan lain yang juga terbukti menentukan, Seattle Sounders membutuhkan poin maksimal akhir pekan ini untuk memperkuat peluang mereka memperpanjang musim, tetapi mereka harus tampil maksimal melawan tim lawan yang telah memenangkan delapan dari 10 pertemuan mereka sejak Juni 2023.

Berbeda dengan tuan rumah akhir pekan ini, Los Angeles FC berada dalam situasi yang lebih nyaman, karena telah memastikan tempat di babak playoff meskipun serangkaian penampilan yang kurang memuaskan di akhir musim.

Setelah meraih satu kemenangan dan tiga hasil imbang dalam empat pertandingan bulan Oktober, Black and Gold tampil lesu pada Senin lalu ketika mereka kalah 3-1 melawan Minnesota United, yang merupakan kekalahan pertama mereka sejak kalah 1-0 melawan Dallas pada 27 September.

Joaquin Pereyra tampil gemilang untuk tim tamu di Stadion BMO, mencetak gol di kedua sisi gol Cherrion Valerius pada menit ke-34 untuk membawa tim tamu unggul, sebelum Sergio Vasquez mencetak gol hiburan untuk tuan rumah pada menit ke-89.

Sejak penampilan mereka di Leagues Cup pada bulan Agustus lalu, Los Angeles FC gagal memenangkan 12 dari 14 pertandingan liga mereka, kalah lima kali dan meraih tujuh hasil imbang, dengan dua kemenangan mereka diraih di kandang melawan New York Red Bulls dan Austin FC.

Terlepas dari kesulitan yang mereka alami baru-baru ini, anak asuh Xavier Tamarit saat ini berada di posisi keenam klasemen Wilayah Barat dengan 47 poin dari 33 pertandingan, tiga poin di atas Los Angeles Galaxy yang berada di posisi ketujuh dan menempati posisi terakhir untuk lolos otomatis ke babak playoff, dan empat poin di atas Seattle Sounders yang berada di luar sembilan posisi teratas yang diidamkan.

Meskipun Los Angeles FC akan berusaha menutup musim dengan catatan yang kuat dan membangun momentum menjelang perjalanan mereka di babak play-off, hasil di laga tandang masih jauh dari harapan, dengan tim tamu akhir pekan ini gagal memenangkan satu pun dari tujuh pertandingan tandang terakhir mereka sejak kemenangan 3-0 atas rival lokal LA Galaxy pada bulan Juli.