Sao Paulo akan menjamu Boston River di Stadion Morumbi pada Selasa, 26 Mei, pukul 23:00 BST untuk pertandingan terakhir babak penyisihan grup Copa Sudamericana. Raksasa Brasil ini menyadari bahwa menghindari kekalahan kemungkinan besar akan cukup untuk mengamankan posisi puncak di Grup C dan lolos langsung ke babak 16 besar.

Namun, situasi tetap berada dalam kondisi yang sangat genting bagi Tricolor, karena hasil imbang melawan tim Uruguay ditambah dengan hasil yang menentukan antara Millonarios dan O’Higgins dapat membuat Sao Paulo tergelincir ke posisi kedua dan menghadapi babak play-off melawan salah satu tim yang terdegradasi dari Copa Libertadores.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun Sao Paulo menjalani kampanye Brasileirao yang tidak konsisten, penampilan mereka di Copa Sudamericana jauh lebih meyakinkan, dengan tim tersebut tetap tak terkalahkan dan hanya kebobolan satu gol sepanjang kompetisi sejauh ini.

Meskipun begitu, rasa frustrasi mulai muncul dalam pertandingan kandang baru-baru ini setelah tim asuhan Dorival Junior ditahan imbang 1-1 oleh Millonarios di babak kelima fase grup, hasil yang sama mengecewakannya dengan hasil imbang 1-1 melawan Botafogo di kompetisi domestik.

Dalam lima pertandingan Copa Sudamericana terakhir mereka, Sao Paulo mencatatkan dua kemenangan dan tiga hasil imbang di bawah asuhan Dorival, dan meskipun hanya membutuhkan hasil positif untuk tetap berada di puncak grup, tekanan tetap ada pada tim Brasil tersebut menjelang pertandingan penentu.

Mengamankan jalan langsung ke babak 16 besar menjadi sangat penting bagi Sao Paulo setelah tersingkir lebih awal dari Copa do Brasil dan kekhawatiran finansial yang terus berlanjut, terutama karena Conmebol akan memberikan hadiah uang sekitar $600.000 untuk tim yang lolos secara otomatis.

Tricolor juga berambisi mengangkat trofi Copa Sudamericana untuk kedua kalinya dalam sejarah klub setelah kemenangan tak terlupakan mereka pada tahun 2012, ketika Lucas Moura dan kiper legendaris Rogerio Ceni memainkan peran penting dalam kampanye sukses tersebut.

Sementara itu, Boston River bertandang ke Brasil setelah tersingkir dari kompetisi usai hanya mengumpulkan tiga poin dari lima pertandingan babak penyisihan grup, sehingga mereka tidak mampu naik di atas peringkat ketiga terlepas dari hasil pertandingan di Morumbi.

Tim asal Uruguay itu meraih satu-satunya kemenangan mereka di turnamen ini pada babak sebelumnya dengan kemenangan menghibur 3-2 atas O’Higgins di kandang, meskipun mereka masih mencari kemenangan tandang pertama di Copa Sudamericana musim ini meskipun mencetak gol di setidaknya lima dari 10 pertandingan tandang terakhir mereka.

Di dalam negeri, Boston River juga mengalami kesulitan setelah finis di peringkat ke-13 di Torneo Apertura dengan hanya 17 poin, sementara kampanye Torneo Intermedio mereka sudah dimulai dengan tidak konsisten setelah kekalahan telak 3-0 di kandang melawan Cerro Largo pada hari Sabtu, 23 Mei.