Santos akan menjamu San Lorenzo pada hari Rabu dalam pertandingan pekan kelima Copa Sudamericana 2026, dengan menyadari bahwa hanya kemenangan yang akan menjaga harapan mereka untuk memuncaki Grup D tetap hidup.

Kedua tim sebelumnya bertemu pada matchday ketiga, bermain imbang 1-1. Pertandingan ketat lainnya diperkirakan akan terjadi, terutama karena Santos menghadapi masalah cedera yang signifikan. Neymar , yang baru-baru ini dipanggil oleh Ancelotti untuk tim nasional, diragukan tampil.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Santos akan kembali menghadapi San Lorenzo, kali ini di Vila Belmiro. Situasinya mirip dengan pertemuan pertama, dengan Santos kemungkinan besar akan kehilangan pemain kunci—terutama Neymar, yang mengalami cedera betis kanan saat melawan Coritiba dan kemungkinan besar tidak akan fit.

Pada pertemuan pertama di Buenos Aires, Santos tertinggal terlebih dahulu tetapi berhasil menyamakan kedudukan sebelum jeda: Cuello membuka skor pada menit ke-27 sebelum Gabriel Barbosa — Gabigol — membuat skor menjadi 1-1 lima menit kemudian.

Terpuruk di dasar klasemen Grup D, Santos hanya mengumpulkan tiga poin dari empat pertandingan—tiga hasil imbang dan satu kekalahan. Kemenangan dapat mengangkat mereka ke posisi yang lebih menguntungkan, berpotensi hingga posisi kedua atau pertama tergantung pada selisih gol dan hasil pertandingan lainnya. Oleh karena itu, tekanannya sangat besar; hanya kemenangan yang akan menjaga harapan kualifikasi mereka tetap hidup menjelang putaran terakhir.

Situasi di dalam negeri juga sama mengkhawatirkannya. Santos menderita kekalahan 3-0 dari Coritiba pada pertandingan terakhir , sebuah pertandingan yang diwarnai kontroversi yang melibatkan Neymar. Pemain bernomor punggung 10 itu secara keliru diganti setelah wasit keempat salah mengartikan nomor yang ditampilkan oleh staf pelatih—seharusnya Gonzalo Escobar yang keluar, tetapi nomor Neymar yang ditampilkan. Hasil tersebut membuat Santos berada di posisi ke-16 di Brasileiro dengan 18 poin, sama dengan Corinthians, yang berada di zona degradasi.

Di tengah gejolak tersebut, Neymar baru-baru ini menerima kabar gembira: Carlo Ancelotti memanggilnya untuk Piala Dunia 2026, mengakhiri salah satu perdebatan terbesar seputar skuad Brasil. Pengumuman itu disampaikan di Museu do Amanha di Rio de Janeiro, dalam sebuah upacara yang diselenggarakan oleh CBF dan dihadiri oleh sekitar 1.200 tamu — termasuk mantan pemain, eksekutif, seniman, influencer, dan politisi — sebuah format yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pemanggilan tim nasional.

San Lorenzo tiba di Vila Belmiro sebagai pemimpin Grup D dengan enam poin, menikmati posisi yang jauh lebih nyaman. Dengan hanya tim teratas yang langsung lolos ke babak 16 besar, hasil imbang akan membuat tim Argentina ini tetap berada di posisi yang baik menjelang babak final. Tekanan sepenuhnya berada di pundak Santos: sementara San Lorenzo mampu bersikap hati-hati, Santos harus mengambil risiko.

Namun, performa domestik San Lorenzo baru-baru ini menambah dimensi lain. Mereka tersingkir dari Torneo Apertura 2026 oleh River Plate melalui adu penalti setelah bermain imbang 2-2 di babak 16 besar. Kekalahan itu bisa merusak kepercayaan diri mereka atau memotivasi mereka untuk mengamankan posisi puncak di grup.

Baik Santos maupun San Lorenzo terkadang kesulitan dalam hal serangan musim ini, yang menyebabkan pertandingan ketat dengan skor rendah. Rekor pertemuan terakhir mereka mencerminkan hal ini: pertemuan terakhir mereka berakhir 1-1 di kompetisi Sudamericana saat ini, sementara pertemuan sebelumnya berakhir imbang 2-2 di Copa Libertadores 2021 di Brasilia.

Bagi San Lorenzo, hasil imbang akan menjadi hasil yang berharga. Namun, bagi Santos, itu tidak cukup—bermain di kandang sendiri, mereka harus menang untuk menjaga harapan lolos ke babak selanjutnya tetap hidup.