Santa Clara akan menjamu Nacional di Estadio de Sao Miguel pada Senin malam, dengan mengetahui bahwa kemenangan dapat menjaga peluang mereka untuk finis di paruh atas klasemen tetap hidup menjelang akhir pekan terakhir musim Primeira Liga.

Tim tuan rumah telah menstabilkan diri setelah periode sulit di bulan April dan tetap kuat di kandang, sementara tim tamu bertandang ke Azores dengan harapan bangkit dari kekalahan telak yang menyeret mereka kembali ke dalam persaingan degradasi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Santa Clara memasuki pertandingan ini dengan semangat yang relatif positif setelah menyelamatkan hasil imbang 2-2 melawan Arouca pekan lalu , hasil yang memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tiga pertandingan di Primeira Liga.

Tim asal Azores itu sebelumnya mengalahkan Braga 2-1 di kandang setelah bermain imbang tanpa gol melawan Casa Pia, rangkaian hasil yang membantu mereka pulih dari kekalahan beruntun melawan Rio Ave dan Sporting pada awal April.

Meskipun Santa Clara tidak lagi terancam degradasi, tim asuhan Petit masih memiliki motivasi di pekan-pekan terakhir musim ini, karena mereka bertujuan untuk mengamankan posisi tertinggi setelah paruh kedua musim yang tidak konsisten.

Kekuatan utama mereka adalah organisasi pertahanan mereka di Estadio de Sao Miguel, di mana mereka telah mengumpulkan tiga kemenangan dari empat pertandingan terakhir, mengamankan kemenangan atas Braga, Gil Vicente, dan Vitoria SC dalam beberapa pekan terakhir sambil hanya kebobolan satu kali dalam pertandingan-pertandingan tersebut.

Tim tuan rumah juga akan mengambil kepercayaan diri dari rekor mereka baru-baru ini dalam pertandingan ini, setelah tetap tak terkalahkan dalam dua pertemuan terakhir, meraih hasil imbang dramatis 3-3 di kandang lawan pada pertandingan sebelumnya di bulan Januari setelah bangkit dari posisi yang sulit.

Sementara itu, Nacional memasuki pertandingan hari Minggu dengan tekanan yang jauh lebih besar setelah kekalahan kandang 2-1 melawan AVS pada pertandingan terakhir, hasil yang menghentikan momentum yang dibangun dari kemenangan beruntun atas Tondela dan Alverca.

Tim asal Madeira itu tampaknya mulai menjauh dari zona degradasi setelah mengumpulkan enam poin tersebut, tetapi kemunduran baru-baru ini berarti mereka masih belum bisa sepenuhnya bersantai karena hanya tersisa dua putaran lagi.

Tim asuhan Tiago Margarido mengalami kesulitan besar saat bermain tandang sepanjang musim, hanya meraih tiga kemenangan dari 16 pertandingan liga di laga tandang, dengan kemenangan baru-baru ini atas Tondela mengakhiri rentetan 11 pertandingan tanpa kemenangan di laga tandang.

Namun, tim tamu tahu bahwa menghindari kekalahan di sini akan secara signifikan mengurangi tekanan menjelang putaran terakhir, tetapi rekor buruk mereka di Santa Clara – hanya satu kemenangan di liga utama dalam empat kunjungan – menunjukkan bahwa ini akan menjadi tugas sulit lainnya di Azores.