Santa Clara , yang belum pernah menang melawan Braga dalam enam tahun terakhir, dan masih terancam degradasi, akan menjamu semifinalis Liga Europa di Estadio de Sao Miguel untuk pertandingan pekan ke-31 pada hari Minggu.

Rentetan 11 kemenangan beruntun mereka menyoroti inferioritas tim tuan rumah, karena mereka belum pernah mengalahkan tim tamu asal Minho ini, yang berada sembilan peringkat di atas mereka di klasemen Primeira Liga .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tepat ketika Santa Clara mengira keselamatan di level tertinggi sudah terjamin, anak buah Petit kembali menengok ke belakang dengan cemas.

Rentetan lima pertandingan tanpa kalah yang diraih tim Ponta Delgada antara akhir Februari dan akhir Maret, yang terdiri dari tiga kemenangan beruntun atas Vitoria Guimaraes (2-0), AFS (1-0) dan Gil Vicente (1-0), mengangkat mereka unggul delapan poin dari Tondela yang berada di posisi kedua terbawah dan enam poin di atas Nacional yang berada di zona playoff.

Namun, kegagalan meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir, hanya mengumpulkan satu poin dari sembilan poin yang tersedia dalam kekalahan melawan Sporting Lisbon (4-2) dan Rio Ave (2-0) serta hasil imbang dengan Casa Pia (0-0) telah kembali meredam semangat di Ponta Delgada. Tim asal Azores ini masih unggul delapan poin dari Tondela, tetapi kini hanya unggul tiga poin dari Casa Pia di zona play-off degradasi.

Tim asuhan Petit akan menyambut baik kembalinya mereka ke Estadio de Sao Miguel, tempat mereka mengamankan 17 dari 29 poin mereka, atau 58,6% dari total poin mereka.

Namun, memperbaiki rekor tersebut akan bergantung pada tim Santa Clara mana yang akan tampil pada hari Minggu dalam pertandingan yang secara historis selalu menjadi tantangan bagi tim Ponta Delgada tersebut.

Tim asal Azores ini telah mengalami delapan kekalahan dalam 11 pertemuan di semua kompetisi sejak meraih kemenangan beruntun pada Juni dan September 2020, dan Braga memasuki pertandingan hari Minggu dengan kesadaran akan dominasi mereka, yang telah menghasilkan enam kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir, termasuk empat kali tanpa kebobolan.

Dua pertemuan terakhir menghasilkan kemenangan 5-0 dan 1-0 untuk tim asuhan Carlos Vicens , yang semakin menyoroti superioritas tim tamu atas Santa Clara.

Namun, akan menarik untuk melihat seberapa termotivasi Archbishops pada hari Minggu, mengingat posisi mereka saat ini di peringkat keempat: mereka tertinggal 15 poin dari peringkat ketiga, tidak mampu mengejar Sporting dengan empat pertandingan tersisa dan unggul delapan poin atas Famalicao yang berada di peringkat kelima.

Saat tim tamu bersiap untuk leg pertama semifinal Liga Europa melawan Freiburg, mereka mungkin akan memprioritaskan komitmen mereka di kompetisi Eropa daripada pertandingan liga utama yang risikonya kecil.

Namun demikian, tuan rumah yang sedang tidak dalam performa terbaik harus bermain bagus untuk mengalahkan anak asuh Vicens, yang 30 poinnya diraih pada tahun 2026, mengungguli semua tim kecuali Benfica (36) dan Porto (33), yang menunjukkan konsistensi Os Arsenalistas.