Sabah, tim debutan Liga Champions, akan menjamu Borussia Dortmund di Stadion Olimpiade Baku pada hari Selasa, dengan tujuan meraih kemenangan beruntun di kompetisi ini.

Tim asal Azerbaijan itu mengalahkan Slavia Prague 2-0 pekan lalu untuk meraih kemenangan pertama mereka di kompetisi ini hanya dalam percobaan kedua, dan kini mereka mengincar kemenangan yang lebih besar lagi melawan BVB yang sedang goyah pada pertandingan ketiga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tanggal 13 Oktober akan selalu dikenang oleh para penggemar Sabah, yang menyaksikan tim mereka mencetak gol pertama di Liga Champions, mencatatkan clean sheet pertama mereka di kompetisi tersebut, dan yang terpenting, mengamankan poin maksimal di benua ini untuk pertama kalinya.

Kaheem Parris dan Joy-Lance Mickels menjadi pahlawan malam itu di Baku, di mana tim asuhan Valdas Dambrauskas mencetak dua gol di babak kedua untuk mencatat kemenangan bersejarah.

Meskipun mungkin ada beberapa kekecewaan di kalangan tertentu karena pertandingan diadakan di Stadion Olimpiade Baku dan bukan di Bank Respublika Arena yang biasa digunakan di Sabah, yang jauh di bawah standar yang dibutuhkan untuk kompetisi UEFA, hal itu seharusnya bukan berita utama menjelang pertandingan ketiga.

Sebaliknya, fokus seharusnya tertuju pada bagaimana sebuah klub yang baru berdiri sembilan tahun lalu telah mengamankan gelar liga domestik mereka, mencapai panggung utama kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam waktu kurang dari satu dekade, dan meraih kemenangan perdana mereka ketika banyak orang mungkin memperkirakan mereka akan mengalami serangkaian kekalahan telak.

Sekarang, mereka akan berupaya memanfaatkan penurunan performa Die Borussen setelah jeda internasional dan mengamankan hasil yang lebih besar lagi di kompetisi klub utama Eropa.

BVB akan merasakan langsung laga tandang pertama mereka di Sabah pada hari Selasa, saat anak asuh Niko Kovac berupaya kembali ke jalur kemenangan setelah dua hasil yang kurang memuaskan sejak jeda kompetisi.

Mereka kini belum meraih kemenangan dalam tiga pertandingan sebelum dan sesudah jeda internasional, setelah menyia-nyiakan keunggulan 2-0 dengan kebobolan dua kali dalam lima menit terakhir sehingga bermain imbang 2-2 dengan Werder Bremen, menderita kekalahan 1-0 di Bodo/Glimt pekan lalu, dan gagal mencetak gol dalam hasil imbang 0-0 melawan Union Berlin yang berada di posisi kedua terbawah pada hari Sabtu.

Kegagalan Dortmund mencetak gol di Norwegia merupakan sebuah anomali, tetapi hasil imbang tanpa gol dalam pertandingan berturut-turut mengakhiri catatan 20 bulan tanpa kejadian tersebut dalam pertandingan kompetitif, yang dimulai dari kekalahan 2-0 melawan VfL Bochum pada bulan Februari dan pertandingan Liga Champions tanpa gol berikutnya melawan Sporting Lisbon.

Dengan demikian, mereka jelas berada dalam kondisi rentan di tengah kemerosotan performa yang terus berlanjut, yang membuat mereka berisiko kalah dalam pertandingan tandang Liga Champions kelima berturut-turut, sebuah rekor klub.

Hasil tersebut tampaknya semakin mungkin terjadi mengingat Sabah telah meraih lima kemenangan dari lima pertandingan kandang di kompetisi ini, termasuk babak kualifikasi, tetapi masih harus dilihat apakah kualitas individu para pemain BVB akan menentukan hasil pertandingan di Baku.