Sporting Lisbon berupaya mengamankan kemenangan ketiga berturut-turut di Primeira Liga saat mereka bertandang ke Vila do Conde untuk menghadapi Rio Ave akhir pekan ini dalam pertandingan pembuka pekan keempat.

Saat ini, The Lions berada di posisi kedua klasemen liga utama Portugal setelah mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan pembuka mereka di musim 2026-27, sementara tuan rumah berada di posisi ke-10 klasemen dengan tiga poin dari kemungkinan sembilan poin.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Seiring berjalannya minggu, Sporting telah meningkatkan performa mereka, meskipun masih ada kekhawatiran tentang kegoyahan pertahanan anak asuh Rui Borges , yang belum mencatatkan clean sheet dalam tiga pertandingan liga mereka musim ini.

Kemenangan 3-1 atas Alverca di Estadio Jose Alvalade akhir pekan lalu setidaknya merupakan penampilan paling meyakinkan mereka sejauh musim ini, tetapi seperti halnya hasil imbang 2-2 dengan Estrela Amadora dan kemenangan 3-2 atas Vitoria de Guimaraes, The Lions menunjukkan momen-momen kerentanan di tahap akhir setelah unggul jauh.

Sporting sudah unggul 3-0 pada menit ke-60, berkat gol cepat dari Maximiliano Araujo, gol bunuh diri Matheus Mendes, dan gol Luis Suarez, sebelum gol hiburan Figueiredo terbukti terlambat untuk memicu kebangkitan dramatis dari Alverca.

Meskipun meraih dua kemenangan dari tiga pertandingan pembuka tampaknya bukan hasil yang buruk, juara bertahan Porto berada di puncak klasemen dengan selisih dua poin, yang berarti The Lions perlu meningkatkan performa mereka, atau mereka berisiko tertinggal lebih jauh setelah kehilangan gelar juara dengan selisih enam poin musim lalu.

Namun, rekor tandang yang solid memberikan cukup dorongan menjelang perjalanan akhir pekan ini ke Vila do Conde, karena Sporting belum pernah kalah dalam pertandingan liga tandang selama hampir dua tahun, meskipun hanya dua kemenangan yang diraih dari enam perjalanan tandang terakhir mereka (D4).

Sementara itu, Rio Ave akan optimistis untuk meraih sesuatu dari pertandingan ini setelah mengamankan kemenangan pertama mereka di musim ini dengan skor 2-0 atas Estoril Praia di Estadio Antonio Coimbra da Mota akhir pekan lalu.

Vilacondenses, yang sebelumnya mengalami kekalahan dari Gil Vicente (1-0) dan Porto (2-0) dalam dua pertandingan pertama musim ini, membuka skor dalam waktu 15 menit melalui Jalen Blesa, yang kemudian menjadi pemberi assist untuk gol Tamble Monteiro pada menit ke-72 yang memastikan tiga poin penuh.

Hasil itu juga mengakhiri rentetan tujuh pertandingan tanpa kemenangan Rio Ave di liga yang dimulai sejak kemenangan pekan ke-29 musim lalu atas Santa Clara. Akhir musim 2025-26 yang buruk itu membuat tim asuhan Sotiris Sylaidopoulos finis di posisi ke-12, meskipun ambisi musim ini adalah untuk finis di paruh atas klasemen.

Mencapai hal itu mungkin bergantung pada perbaikan rekor kandang yang buruk yang membuat Vilacondenses gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan liga terakhir mereka (2 seri, 3 kalah) di Estadio dos Arcos, di mana mereka hanya berhasil meraih tiga kemenangan dari 17 pertandingan Primeira Liga musim lalu dan hanya mengumpulkan 15 poin dari kemungkinan 51 poin.

Rentetan tanpa kemenangan itu termasuk kekalahan 4-1 dari Sporting Lisbon di pertandingan kandang terakhir mereka musim 2025-26, hasil yang memperpanjang rekor kekalahan Rio Ave dalam laga ini menjadi enam pertandingan, sementara mereka hanya sekali terhindar dari kekalahan dalam 12 pertemuan terakhir antara kedua tim.