Dua tim papan atas di awal musim baru Eredivisie akan saling berhadapan di Stadion AFAS pada hari Sabtu, ketika pemimpin klasemen AZ Alkmaar menjamu tim peringkat ketiga Go Ahead Eagles di pekan keempat.

Meskipun AZ tetap tak terkalahkan setelah tiga pertandingan, Kowet memasuki pertandingan akhir pekan ini hanya tertinggal dua poin, dengan gaya permainan menyerang tim tamu di bawah asuhan Joseph Oosting sejauh ini membuahkan hasil di awal musim.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

AZ mungkin telah memainkan banyak hasil imbang di awal rentetan kemenangan tanpa kekalahan mereka, tetapi anak asuh Leeroy Echteld telah menambahkan insting membunuh yang sangat dibutuhkan pada sifat gigih mereka.

Setelah bermain imbang dalam lima dari tujuh pertandingan pertama di awal rangkaian pertandingan mereka untuk menutup musim 2025-26, Cheese Farmers telah meraih tujuh kemenangan dari sembilan pertandingan sejak awal pramusim, dengan empat di antaranya diraih dalam pertandingan kompetitif.

Sejak mengalahkan PSV Eindhoven 4-0 di Johan Cruyff Shield pada awal bulan di laga pembuka, tim raksasa Alkmaar ini tak pernah menoleh ke belakang, mengamankan tiga kemenangan lagi untuk memulai musim liga utama dan tetap menjadi satu-satunya tim dengan rekor 100% setelah tiga putaran.

Meskipun pembicaraan tentang gelar Eredivisie ketiga dan yang pertama sejak 2009 masih terlalu dini, anak asuh Echteld setidaknya tidak merusak prospek awal musim mereka.

Selanjutnya, kita akan menghadapi Go Ahead Eagles yang sedang dalam performa terbaik, tim yang hanya sekali dikalahkan AZ dalam lima pertemuan terakhir, setelah meraih tujuh kemenangan beruntun.

Memang, Pride of the IJssel belakangan ini menjadi lawan yang lebih sulit dikalahkan bagi De Kaasboeren, meskipun mereka belum berhasil meraih kemenangan penuh selama 90 menit dalam lima pertemuan terakhir.

Mereka berhasil meraih hasil imbang 2-2 dalam pertandingan serupa di bulan Desember, yang menariknya adalah menyamakan kedudukan melalui Melle Meulensteen dengan 10 menit waktu normal tersisa.

Kowet jelas telah berkembang sejak saat itu dan jauh lebih cenderung mencetak lebih banyak gol daripada lawan di bawah asuhan Oosting, yang tampaknya telah memberi para pemainnya kebebasan yang jauh lebih besar untuk berekspresi.

Perasaan ini terlihat jelas dalam hasil awal musim Kowet yang meraih kemenangan 4-1 dan 3-1 atas Willem II dan ADO Den Haag, diapit oleh hasil imbang 2-2 yang menghibur di Feyenoord pada pekan kedua.

Tidak ada tim di Eredivisie yang mencetak lebih banyak gol daripada mereka, yaitu sembilan gol, dan PSV sejauh ini menyamai jumlah gol mereka. Hal ini menjadi pertanda baik menjelang kunjungan lain ke AFAS Stadion, di mana mereka tak terkalahkan dalam dua kunjungan terakhir mereka di liga utama, dengan hasil imbang 2-2 di kedua pertandingan tersebut.

Hal itu memberi para penggemar yang datang bertandang alasan untuk optimis karena mereka yakin dapat mengakhiri rentetan enam kemenangan beruntun dan 16 pertandingan tak terkalahkan milik pemimpin klasemen.