Dua tim dengan performa yang kontras akan saling berhadapan di putaran ke-28 Liga Primeira Portugal saat Rio Ave menjamu Alverca di Estadio dos Arcos pada hari Sabtu.

Sementara tim tamu akan berupaya mengakhiri rentetan sembilan pertandingan beruntun tanpa kemenangan, tim tuan rumah memasuki akhir pekan dengan harapan meraih kemenangan keempat berturut-turut untuk pertama kalinya sejak April 2022.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tim Rio Ave yang tampil lebih segar menunjukkan semangat juang yang luar biasa tepat sebelum jeda internasional ketika mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengamankan kemenangan 2-1 atas Estoril Praia pada 22 Maret .

Gol Ferro pada menit ke-16 membuat Estoril Praia unggul saat jeda babak pertama di Estadio Antonio Coimbra da Mota, tetapi Jakub Brabec menyamakan kedudukan pada menit ke-54 sebelum Jalen Blesa menyelesaikan comeback dengan penalti pada menit ke-74.

Setelah kalah dalam enam pertandingan antara 17 Januari dan 22 Februari, Rio Ave kini telah menjalani empat pertandingan beruntun tanpa kekalahan, bermain imbang tanpa gol dengan Famalicao pada 1 Maret sebelum meraih tiga kemenangan beruntun atas Tondela, Estrela Amadora, dan Estoril Praia.

Peningkatan performa ini sebagian besar disebabkan oleh kerja solid di lini pertahanan, di mana anak asuh Sotiris Sylaidopoulos hanya kebobolan dua gol dan mencatatkan dua clean sheet dalam empat pertandingan terakhir mereka, setelah hanya berhasil mencatatkan dua clean sheet dari 23 pertandingan sebelumnya.

Setelah tampil kurang konsisten sepanjang musim, Rio Ave kini tampaknya siap untuk bersaing memperebutkan posisi paruh atas klasemen, karena mereka berada di peringkat ke-10 Primeira Liga dengan 30 poin dari 27 pertandingan, dua poin di belakang Vitoria de Guimaraes yang berada di peringkat kesembilan menjelang tujuh pertandingan terakhir.

Sebaliknya, Alverca dikalahkan dan diancam oleh Sporting Lisbon yang berambisi meraih gelar juara pada pertandingan terakhir mereka, dengan skor 4-1 saat kedua tim bertanding di Complexo Desportivo FC Alverca pada 22 Maret.

Gol dari Luis Javier Suarez, Geny Catamo, dan dua gol dari Pedro Goncalves membawa Sporting Lisbon meraih tiga poin penuh, dengan striker Serbia Marko Milovanovic mencetak gol untuk tuan rumah pada menit ke-83.

Sejak mengawali tahun dengan kemenangan beruntun atas Famalicao dan Moreirense, Alverca gagal meraih kemenangan dalam sembilan pertandingan Primeira Liga berturut-turut, kalah tiga kali dan meraih enam hasil imbang, serta kebobolan 17 gol dan mencetak delapan gol dalam sembilan pertandingan tersebut.

Rentetan hasil buruk ini membuat anak asuh Custodio Castro terancam degradasi menjelang tujuh pertandingan terakhir, karena tim tamu akhir pekan ini berada di posisi ke-12 klasemen liga, sama-sama mengumpulkan 29 poin dengan Arouca yang berada di posisi ke-11 dan tujuh poin di atas zona degradasi.

Meskipun Alverca akan berusaha menemukan performa terbaik mereka akhir pekan ini, mereka akan menghadapi lawan yang belum pernah mereka kalahkan dalam tiga pertemuan sebelumnya antara kedua tim, dengan dua kali kalah dan satu kali imbang sejak November 2019.