Setelah meraih tiga poin penting dalam perjuangan mereka untuk bertahan di liga pada Senin lalu, Rio Ave akan berusaha meraih kemenangan kedua dari dua pertandingan untuk pertama kalinya sejak Oktober ketika mereka menjamu Estrela Amadora di putaran ke-26 Primeira Liga pada hari Minggu.

Tim Tricolores, yang bertandang ke Estadio dos Arcos, tempat mereka gagal meraih kemenangan dalam empat kunjungan terakhir sejak Mei 2009, akan memasuki akhir pekan dengan harapan mengakhiri paceklik kemenangan ini dan mencetak kemenangan tandang pertama mereka sejak awal tahun.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pemain baru Jalen Blesa kembali menampilkan performa memukau pada hari Senin ketika ia mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut untuk memberikan Rio Ave kemenangan penting 1-0 atas Tondela di Estadio Joao Cardoso.

Dalam penampilan kelimanya sejak bergabung dari Cesana pada jendela transfer musim dingin, gol Blesa yang tercipta berkat kerja sama tim yang apik pada menit ke-70 membuat kegagalan penalti Diogo Bezerra pada menit ke-45 tidak berdampak apa pun, karena tim tamu berhasil mempertahankan keunggulan untuk meraih tiga poin penuh.

Rio Ave mengalami enam kekalahan beruntun antara 17 Januari dan 22 Februari, kebobolan 15 gol dan hanya mencetak satu gol dalam enam pertandingan tersebut, sebelum bermain imbang tanpa gol dengan Famalicao di Estadio dos Arcos pada 1 Maret.

Hasil di Estadio Joao Cardoso merupakan langkah besar untuk mempertahankan posisi mereka di kasta tertinggi selama empat tahun, karena anak asuh Sotiris Sylaidopoulos telah naik ke peringkat 13 di klasemen Primeira Liga , sama poinnya dengan Casa Pia yang berada di peringkat 14 dan dua poin di atas zona degradasi.

Di sisi lain, kesulitan Estrela Amadora di lini belakang kembali terlihat Minggu lalu ketika mereka ditahan imbang 2-2 oleh Gil Vicente setelah bangkit dari ketertinggalan untuk unggul 2-1 dengan kurang dari setengah jam tersisa.

Jovane Cabral mencetak gol pada menit ke-54 untuk membalas gol pembuka Murilo Souza di babak pertama, dan setelah Abraham Marcus menyelesaikan kebangkitan pada menit ke-67, Santi Garcia membalas dengan gol Gil Vicente dua menit kemudian untuk memaksa hasil imbang.

Estrela Amadora kini telah menjalani empat pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan, hanya mengumpulkan dua poin dari kemungkinan 12 poin, dan hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam 10 pertandingan di semua kompetisi sejak awal tahun.

Faktor utama yang menjadi tantangan bagi anak asuh Joao Nuno adalah kerentanan pertahanan mereka, karena Estrela telah kebobolan jumlah gol tertinggi kelima di Primeira Liga (43), sehingga mereka berada di peringkat ke-12 klasemen liga, satu poin dan satu peringkat di atas tuan rumah pada Minggu ini.

Meskipun Tricolores akan berusaha bangkit kembali akhir pekan ini, mereka akan menghadapi tim lawan yang tak terkalahkan dalam tujuh dari sembilan pertemuan terakhir mereka, dengan meraih lima kemenangan dan dua hasil imbang sejak Januari 2009.