Riga FC akan menjamu Ararat-Armenia di Stadion Skonto pada hari Selasa, dan perlu membalikkan defisit dua gol di leg kedua kualifikasi putaran pertama Liga Champions .

Juara Latvia menghadapi tantangan berat untuk melaju melawan juara bertahan Armenia, tetapi mereka memasuki laga ini dalam performa yang kuat setelah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Riga asuhan Adrian Gula sering terlihat di babak kualifikasi kompetisi UEFA, tetapi klub tersebut belum pernah tampil di kualifikasi Liga Champions sejak musim 2021-22, ketika mereka dikalahkan 2-0 oleh Maccabi Tel Aviv.

Pada musim 2025-26, tim Latvia hampir mencapai fase liga Conference League, namun gagal setelah kalah agregat 2-1 melawan Sparta Prague di babak playoff terakhir.

Kekalahan itu akan terus terngiang di benak Gula, mengingat timnya dikalahkan 2-0 di leg tandang dan tidak mampu menyelamatkan pertandingan meskipun menang 1-0 di Stadion Skonto pada pertandingan balasan.

Situasi serupa terjadi lagi kali ini, di mana Riga tertinggal dua gol dari leg pertama dan membutuhkan keajaiban kecil untuk menghindari tersingkir dari Liga Champions.

Lebih buruk lagi, kiper Frenks Davids Orols mendapat kartu merah langsung karena handball kurang dari 20 menit sebelum babak kedua pertandingan pekan lalu berakhir, dan akibatnya tidak akan bisa bermain pada hari Selasa.

Meskipun begitu, para penggemar tuan rumah akan merasa lega karena tim mereka tak terkalahkan di kandang sendiri pada tahun 2026, dan mengingat selisih golnya, melihat anak asuh Gula memenangkan tiga dari lima pertandingan terakhir mereka di Stadion Skonto dengan selisih minimal tiga gol akan memberikan rasa optimisme yang hati-hati kepada para pendukung.

Sementara itu, Ararat-Armenia asuhan Tulipa memegang kendali setelah menang 2-0 di leg pertama , tetapi masih harus dilihat apakah mereka mampu mempertahankan momentum di laga tandang.

Tim Armenia ini belum pernah mencapai babak kedua kualifikasi Liga Champions, kalah tipis 1-0 dari Omonia Nicosia di babak perpanjangan waktu pada upaya terakhir mereka di musim 2020-21.

Namun, gol dari Hugo Oliveira dan Franca Carlos telah membawa anak asuh Tulipa hanya sembilan puluh menit lagi dari pencapaian bersejarah pertama dalam pertandingan ini, dan setelah hanya kalah satu kali dari 11 pertandingan terakhir mereka, tim tersebut yakin dapat melaju ke babak selanjutnya.

Ararat-Armenia juga akan merasa bahwa mereka lebih dari mampu mempertahankan keunggulan mereka, mengingat mereka hanya kebobolan lebih dari dua gol dalam satu pertandingan pada satu kesempatan sejak kekalahan kualifikasi Liga Konferensi pada Agustus 2025 melawan Sparta Prague.

Yang menambah harapan itu adalah fakta bahwa tim tamu telah memenangkan lima dari enam pertandingan tandang terakhir mereka, hanya bermain imbang sekali selama periode tersebut – 0-0 melawan Noah pada bulan April.