Setelah babak belur akibat kekalahan telak 4-1 dari Real Madrid akhir pekan lalu, Rayo Vallecano sangat membutuhkan respons positif saat menjamu Espanyol di Estadio de Butarque pada Selasa malam dalam ajang LaLiga.

Tim tuan rumah hanya memenangkan satu pertandingan dari lima laga liga sejauh musim ini, sementara tim Espanyol yang sedang dalam performa bagus datang setelah meraih kemenangan 2-0 dan berupaya untuk mengamankan posisi mereka di paruh atas klasemen sementara.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rayo memasuki pertandingan Selasa dengan kepercayaan diri yang rendah setelah dihancurkan 4-1 oleh Real Madrid pada hari Sabtu, dengan dua gol dari Kylian Mbappe dan gol dari Jude Bellingham serta Alvaro Carreras menjadi penyebab kekalahan tersebut, sebelum gol Sergio Camello pada menit ke-51 hanya memberikan sedikit hiburan.

Kekalahan itu membuat tim asuhan Benat San Jose berada di posisi ke-16 klasemen LaLiga dengan tiga poin dari lima pertandingan – satu kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan, dan kekhawatiran serius tentang lini pertahanan mulai muncul.

Rayo telah kebobolan 14 gol dalam lima pertandingan liga, jumlah tertinggi di LaLiga sejauh musim ini, dan juga memberikan tiga penalti – lebih banyak daripada tim lain di divisi ini.

Kesulitan pertandingan hari Selasa semakin bertambah karena laga ini sekali lagi akan dimainkan di tempat netral, yaitu Estadio de Butarque di Leganes, mengingat masalah yang terus berlanjut di Vallecas yang terus mengganggu pengaturan kandang Rayo musim ini.

Sementara itu, Espanyol telah memulai musim dengan cukup baik, berada di posisi ketujuh LaLiga dengan tujuh poin dari dua kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan setelah lima pertandingan.

Manolo Gonzalez tetap berpegang pada prinsipnya meskipun performa timnya menurun drastis yang hampir membuat mereka kehilangan status di kasta tertinggi musim lalu, dan tanda-tanda awal menunjukkan bahwa skuadnya telah merespons dengan baik, dengan struktur pertahanan yang disiplin hanya kebobolan lima gol dalam lima pertandingan.

Tim tamu datang dengan bekal kemenangan 2-0 atas Osasuna, dengan dua gol cepat dari Roberto Fernandez menjadi penentu kemenangan, dan hasil tersebut menggarisbawahi ancaman yang dibawa Espanyol ke depan.

Espanyol telah memenangkan empat dari lima pertemuan terakhir antara kedua klub, meskipun dalam 10 pertemuan terakhir, Rayo unggul dalam jumlah kemenangan keseluruhan dengan enam kemenangan berbanding empat kemenangan untuk Espanyol.

Pertandingan terakhir antara kedua tim berakhir dengan kemenangan kandang 1-0 untuk Rayo, dengan Camello mencetak satu-satunya gol, dan San Jose berharap pencetak gol terbanyak timnya dapat kembali menjadi pembeda pada hari Selasa.