Dengan tujuan menjauhkan diri dari kelompok yang mengejar babak playoff, Queens Park Rangers akan menjamu Derby County yang sedang berjuang di zona degradasi di MATRADE Loftus Road pada Rabu malam untuk pertandingan Championship.

QPR meraih satu poin yang patut dipuji di markas tim favorit juara West Ham United pada Jumat malam, sementara Rams nyaris saja mencatat kemenangan di Pride Park atas Wrexham pada Sabtu siang.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah beberapa tahun terakhir terancam terpuruk di dasar klasemen Championship, Queens Park Rangers kini bermimpi untuk kembali ke Premier League untuk pertama kalinya sejak 2015 dengan pelatih ambisius asal Prancis, Julien Stephan, di pucuk pimpinan.

QPR mencatatkan hasil imbang keempat berturut-turut di divisi dua pada Jumat malam, ketika gol pertama Nicolas Madsen musim ini dibatalkan oleh gol Jarrod Bowen di babak kedua di Stadion London milik West Ham.

Mantan pemain internasional Inggris itu gagal mencetak gol kemenangan dari titik penalti di menit-menit akhir, namun tendangan penaltinya dianulir oleh kiper QPR, Pierce Charles, yang menampilkan performa luar biasa di London Timur, setelah sebelumnya mencatatkan empat clean sheet berturut-turut saat membela tim nasional Irlandia Utara.

Sebagai salah satu dari lima tim yang hanya kalah sekali di divisi ini sejauh ini, R’s berada di posisi keenam klasemen Championship setelah sembilan pertandingan, empat poin di belakang Middlesbrough di posisi kedua.

Tim asuhan Stephan berharap dapat menghentikan rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan (4 seri, 1 kalah) di Loftus Road pekan ini. Namun, tuan rumah hanya memenangkan satu dari empat pertandingan kandang liga mereka sejauh ini, hanya mencetak empat gol.

Meskipun mengendalikan sebagian besar pertandingan melawan Wrexham di Pride Park akhir pekan lalu, Derby County gagal meraih kemenangan kandang pertama mereka musim ini setelah enam kali mencoba di semua kompetisi.

Sammie Szmodics, pemenang Sepatu Emas di Championship musim 2023-24, membawa Rams unggul lebih dulu pada pertandingan terakhir, namun gelandang Ollie Rathbone mencetak gol peny equalizer di menit-menit akhir untuk tim tamu Wrexham.

Sejak kemenangan 2-0 di Portsmouth pada 1 September, tim asuhan John Eustace telah mengalami lima pertandingan tanpa kemenangan (2 seri, 3 kalah) di divisi dua, dan turun ke peringkat ke-23 di klasemen.

Para pendukung Derby yang tengah berupaya mencari hal positif di tengah performa yang sulit pasti akan menunjuk pada kontribusi pemain yang didatangkan pada musim panas, Mohammed Fuseini, yang berperan dalam kedua gol timnya selama dua pertandingan terakhir.

Alasan lain untuk optimisme yang hati-hati dari Derby menjelang perjalanan Rabu malam adalah karena Rams mencatatkan kemenangan beruntun atas QPR musim lalu dan hanya kalah delapan kali dari 23 pertemuan terakhir (W10 D5) antara kedua tim.