Berupaya melupakan kekalahan beruntun di Eredivisie , PSV Eindhoven akan menjamu FC Utrecht yang sedang dalam performa bagus di Stadion Philips dalam pertandingan Eredivisie hari Sabtu, saat mereka selangkah lebih dekat menuju gelar juara lainnya.

Tim Peter Bosz mengalami kekalahan dari NEC dan Telstar sebelum jeda, dan sekarang memasuki putaran ke-29 akhir pekan ini dengan menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh lawan yang belum pernah mereka kalahkan dalam tujuh tahun terakhir.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Keunggulan 15 poin PSV di puncak klasemen Eredivisie berarti raksasa Eindhoven itu kecil kemungkinannya untuk menyia-nyiakan apa yang banyak orang harapkan sebagai gelar liga ke-27.

Namun, tim Bosz belakangan ini agak goyah, mungkin sebagai konsekuensi dari tidak ada hal lain yang diperjuangkan selain sepak bola domestik, setelah tersingkir dari Eropa pada bulan Januari setelah pertandingan kedelapan di fase liga Liga Champions.

Meskipun mereka merespons kekecewaan itu dengan meraih empat kemenangan dari lima pertandingan berikutnya, hanya kalah dari FC Volendam dalam periode tersebut, kekalahan 3-2 dari NEC di semifinal KNVB Beker merusak prospek mereka untuk meraih gelar ganda domestik.

Sejak kekalahan di piala itu, dua kekalahan lagi menyusul dalam tiga pertandingan Eredivisie, dengan tim asuhan Bosz — yang memang tidak terkenal dengan rekor tanpa kebobolan — kembali kebobolan tiga gol dalam kekalahan lain melawan NEC (3-2) di Eindhoven sebelum kalah 3-1 di kandang Telstar yang sedang kesulitan sebelum jeda internasional.

Tanpa catatan clean sheet dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi dan dalam tujuh pertandingan liga utama berturut-turut, kebobolan tiga gol dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka — dua di antaranya di Eredivisie — memberi Utrecht peluang untuk menciptakan kejutan pada hari Sabtu, meskipun kemungkinan besar tidak akan mengubah siapa yang akan meraih gelar juara.

Meskipun hasil positif bagi tim tamu mungkin tidak akan menimbulkan ancaman nyata di puncak klasemen — dengan Feyenoord yang berada di posisi kedua memasuki akhir pekan ini dengan catatan satu kemenangan liga dalam empat pertandingan — tim tamu asuhan Ron Jans , Cupfighters, memiliki kesempatan untuk meraih dua hal: meningkatkan peluang mereka untuk bermain di Eropa musim depan dan mengakhiri penantian panjang untuk meraih kemenangan melawan PSV.

Ambisi pertama Utrecht adalah menduduki peringkat ketujuh di klasemen — salah satu posisi yang menjamin tempat di babak play-off untuk kompetisi Eropa — tetapi beberapa tim lain di divisi tersebut juga memiliki tujuan yang sama.

Meskipun FC Twente di posisi kelima telah menciptakan jarak yang cukup jauh antara mereka dan tiga klub lain yang saat ini berada di posisi terdepan untuk memperebutkan tempat tersebut — AZ Alkmaar (42 poin), Utrecht (41) dan Heerenveen (41) — trio tersebut masih memiliki Sparta Rotterdam (41) dan Groningen (38) di posisi kesembilan dan kesepuluh yang siap memanfaatkan poin yang hilang dari tim-tim di atas mereka.

Hal itu menciptakan ancaman bagi tim Utrecht yang sedang dalam performa terbaik, yang berupaya mengakhiri penantian tujuh tahun untuk meraih kemenangan melawan tuan rumah akhir pekan ini, setelah terakhir kali mengalahkan PSV pada Oktober 2019 dengan kemenangan telak 3-0.

Anda harus menelusuri lebih jauh ke belakang, hingga Februari 2016, untuk kemenangan terakhir Utreg di Eindhoven — kemenangan 3-1 di perempat final — sementara kemenangan liga terakhir Cupfighters saat bertandang ke PSV yang tercatat adalah kemenangan 3-2 pada Oktober 1980.

Mengingat preseden historis melawan Utrecht dalam pertandingan ini, akan menarik untuk melihat apakah tim yang telah mengumpulkan 17 poin dari 21 poin yang tersedia, mencatatkan empat clean sheet berturut-turut sebelum jeda internasional, akhirnya dapat memecahkan teka-teki PSV mereka pada hari Sabtu.