Preston North End dan Huddersfield Town akan memulai musim kompetitif mereka pada hari Sabtu, ketika mereka berhadapan di babak pertama Piala EFL di Goodison Park.

Preston telah mengalami lima kekalahan beruntun di pramusim menjelang kampanye Championship mereka, sementara lawan mereka berada di bawah manajemen permanen baru dan berharap untuk bersaing memperebutkan promosi dari League One.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Preston North End akan membuka tirai musim 2026-27 pada hari Sabtu setelah menjalani pramusim yang berat saat mereka bersiap untuk kampanye Championship lainnya.

Musim lalu adalah tahun ke-11 berturut-turut mereka di divisi dua Inggris dan musim penuh pertama di bawah Paul Heckingbottom , yang mengawasi finis di posisi ke-14, sementara mereka mencapai putaran kedua Piala EFL sebelum tersingkir setelah kalah dari Wrexham.

Dalam 46 pertandingan liga mereka, The Lilywhites berhasil mengumpulkan 60 poin, memenangkan 15 pertandingan, seri 15 pertandingan, dan kalah 16 pertandingan, termasuk tiga dari empat pertandingan terakhir mereka, sehingga turun ke peringkat 14.

Tim asuhan Heckingbottom memulai pramusim dengan kemenangan setelah menargetkan musim 2026-27, mengalahkan Bamber Bridge 4-1, tetapi mereka telah menderita lima kekalahan beruntun sejak itu, kalah dari Sheffield Wednesday, Cambridge United, Marine, dan Bradford City sebelum kalah 1-0 di kandang Stockport County akhir pekan lalu dengan Jack Diamond mencetak satu-satunya gol.

Dengan semangat untuk segera memulai dan mengambil hal-hal positif dari serangkaian pertandingan persahabatan yang sulit, mereka menuju Goodison Park untuk mencari kemenangan pertama agar bisa melaju di Piala EFL.

Sementara itu, lawan mereka akan menjalani pertandingan kompetitif pertama mereka di musim ini setelah musim panas yang penuh perubahan.

Di musim kedua berturut-turut mereka di League One, Huddersfield Town kembali gagal lolos ke babak play-off dalam upaya mereka untuk kembali ke Championship, finis di urutan kesembilan dengan 67 poin dari 46 pertandingan mereka – delapan poin di bawah zona play-off.

Dua tahun mereka di divisi ketiga telah dilalui oleh Michael Duff, Jon Worthington, Lee Grant, Liam Manning, dan Martin Drury, yang mengawasi sisa musim dan sejak itu diberi kendali permanen dengan tujuan untuk melakukan upaya yang lebih berkelanjutan untuk kembali ke Championship.

Hal itu bertepatan dengan musim panas yang sibuk dengan kedatangan dan kepergian pemain, sementara Terriers telah memainkan tujuh pertandingan persahabatan pramusim dan memenangkan tiga di antaranya, yang terbaru adalah hasil imbang 1-1 dalam pertemuan dengan Blackburn Rovers berkat gol Marcus Harness.

Mereka kini menuju Goodison Park dengan tujuan untuk memulai pertandingan dan mengamankan tempat mereka di babak kedua sebelum memulai kompetisi di League One.