Dua pertandingan kandang berturut-turut memberi Philadelphia Union kesempatan tepat waktu untuk membangun momentum setelah kemenangan pertama mereka di Subaru Park musim ini, tetapi tim asuhan Ryan Richter menghadapi ujian berat ketika Seattle Sounders tiba di Chester pada Minggu pagi dalam musim reguler MLS.

Seattle memasuki pertandingan ini setelah kalah dalam empat pertandingan beruntun dan akan sangat ingin menghentikan tren negatif tersebut sebelum posisi mereka di babak playoff terancam serius, sehingga pertandingan ini menjadi laga antara dua tim yang membutuhkan poin karena alasan yang sangat berbeda.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Philadelphia memasuki pertandingan hari Minggu dengan berada di posisi terbawah klasemen Wilayah Timur hanya dengan 10 poin dari 16 pertandingan – catatan dua kemenangan, empat hasil imbang, dan 10 kekalahan yang mencerminkan musim yang sangat sulit bagi tim asuhan Richter.

Performa kandang mereka sangat mengecewakan, hanya meraih satu kemenangan, tiga hasil imbang, dan tiga kekalahan dari tujuh pertandingan di Subaru Park – meskipun satu-satunya kemenangan kandang itu diraih pada laga terakhir mereka, kemenangan 3-1 atas New York Red Bulls yang mengakhiri sembilan pertandingan tanpa kemenangan dan memberikan klub dorongan yang sangat dibutuhkan menjelang pertandingan hari Minggu.

Hasil melawan Red Bulls itu sangat signifikan mengingat keadaannya – kemenangan kandang pertama Philadelphia sepanjang musim, diraih di depan pendukung mereka sendiri, dan hasil yang diharapkan Richter akan menjadi titik balik daripada sekadar momen performa yang terisolasi.

Tim tuan rumah telah mencetak 21 gol dan kebobolan 31 gol dalam 16 pertandingan mereka, selisih gol yang menggarisbawahi kerentanan pertahanan yang telah merusak musim mereka, dan memperkuat lini belakang melawan tim Seattle yang akan datang dengan tujuan untuk bangkit setelah serangkaian hasil buruk akan sama pentingnya dengan mencetak gol di lini serang.

Performa keseluruhan Philadelphia dalam enam pertandingan terakhir mereka – satu kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan – merangkum musim mereka sebagai tim yang kesulitan mempertahankan konsistensi.

Seattle Sounders tiba di Chester di posisi keenam di Konferensi Barat dengan 24 poin dari tujuh kemenangan, tiga hasil imbang, dan lima kekalahan dalam 15 pertandingan, meskipun performa mereka belakangan ini memburuk tajam dan akan sangat mengkhawatirkan Brian Schmetzer menjelang perjalanan ke timur.

Sounders telah kalah dalam empat pertandingan terakhir mereka – termasuk kekalahan 3-1 saat bertandang ke Austin FC dalam pertandingan terakhir mereka, di mana Paul Rothrock menyamakan kedudukan untuk Seattle sebelum Myrto Uzuni memberi Austin keunggulan pada menit ke-86 dan Christian Ramirez menambahkan gol ketiga pada menit ke-92 untuk memastikan kemenangan.

Di laga tandang musim ini, Seattle mencatatkan tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan – rekor yang cukup menggembirakan, meskipun rentetan kekalahan baru-baru ini menimbulkan keraguan apakah mereka dapat kembali ke performa yang awalnya menempatkan mereka dalam persaingan memperebutkan tempat di babak playoff.

Schmetzer sangat menyadari bahwa kekalahan kelima berturut-turut akan memberikan tekanan serius pada posisi timnya dalam perebutan babak playoff, dan dengan Philadelphia yang telah mendapatkan momentum dari kemenangan mereka atas Red Bulls, ini bukanlah tugas yang mudah bagi tim tamu meskipun ada selisih poin yang cukup besar di klasemen antara kedua klub.

Dalam lima pertemuan terakhir antara kedua tim, rekornya seimbang – Philadelphia meraih dua kemenangan dan satu hasil imbang sementara Seattle meraih dua kemenangan, dengan pertemuan terakhir berakhir dengan kemenangan 3-2 untuk Sounders.