Honduras kembali beraksi untuk pertama kalinya sejak berakhirnya kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka yang mengecewakan, menghadapi Peru di Estadio Municipal de Butarque pada hari Selasa.

Ini akan menjadi pertemuan keempat antara kedua tim dan yang pertama dalam 14 tahun, setelah hasil imbang tanpa gol dalam pertandingan persahabatan di Houston.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan keunggulan tiga poin di puncak grup kualifikasi Piala Dunia dan dua pertandingan tersisa, Honduras tampaknya akan mengakhiri paceklik selama 12 tahun dan tampil untuk keempat kalinya di ajang sepak bola terbesar musim panas ini.

Kekalahan 2-0 dari Nikaragua di laga kualifikasi penultimate mereka membuat anak asuh Jose Francisco Molina hanya memiliki sedikit ruang untuk kesalahan, meskipun mereka tahu kemenangan di laga terakhir melawan Kosta Rika akan memastikan kualifikasi.

Namun, Los Catrachos ditahan imbang 0-0, yang tidak hanya memberi Haiti kesempatan untuk merebut posisi pertama di klasemen, tetapi juga berarti mereka kehilangan kesempatan untuk lolos ke babak play-off antarbenua.

Hal itu menjadi penutup tahun 2025 yang buruk bagi Honduras, yang setelah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan pertama mereka antara 22 Maret dan 29 Juni, hanya berhasil meraih dua kemenangan dari tujuh pertandingan berikutnya (3 seri, 2 kalah).

Setelah mencatatkan lima kali clean sheet selama periode tersebut, tim Amerika Utara ini tetap solid dalam bertahan tetapi kesulitan dalam hal daya serang, gagal mencetak gol dalam lima pertandingan tersebut.

Masih menunggu kemenangan pertama atas Peru setelah tiga pertemuan sebelumnya, meskipun hanya satu dalam suasana kompetitif, Honduras akan menghadapi pertandingan Selasa ini dengan membutuhkan dorongan semangat.

Dengan finis di posisi kedua dari bawah di grup CONMEBOL, Peru tidak memberi diri mereka peluang untuk mencapai putaran final Piala Dunia keenam, hanya memenangkan dua dari 18 pertandingan kualifikasi dan hanya mengumpulkan 12 poin dari kemungkinan 54 poin.

Berusaha untuk kembali ke jalur yang benar, La Blanquirroja telah mengalami serangkaian perubahan manajerial selama 12 bulan terakhir, dengan Oscar Ibanez, Manuel Barreto, dan Gerardo Ameli semuanya pernah memimpin tim pada waktu yang berbeda.

Kembali ke bangku pelatih untuk pertama kalinya sejak masa kepelatihan yang kurang beruntung di Gremio, Mano Menezes dipercaya memimpin timnas Peru dan harus menelan kekalahan 2-0 dari Senegal dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih.

Pria berusia 63 tahun itu sepenuhnya menyadari tantangan yang ada di depannya jika ia ingin memimpin kebangkitan tim, mengingat Peru hanya memenangkan dua dari 11 pertandingan terakhir mereka sejak Maret 2025 (3 seri, 6 kalah).

Akibatnya, peringkat FIFA Peru saat ini di posisi ke-53 – peringkat terburuk mereka dalam lebih dari satu dekade – bukanlah hal yang mengejutkan, kurang dari sembilan tahun setelah mereka pertama kali masuk ke peringkat 10 besar.