Oxford United akan menjamu Cheltenham Town di Stadion Kassam pada Selasa malam untuk pertandingan grup EFL Trophy kedua mereka musim ini, sementara tim tamu akan memainkan pertandingan ketiga dan terakhir mereka di grup tersebut.

Kedua tim memasuki pertandingan ini setelah menjalani laga putaran pertama Piala FA , di mana U’s menderita kekalahan 1-0 dari Stevenage pada Sabtu sore, sementara Robins memastikan tempat mereka di putaran selanjutnya dengan kemenangan kandang 2-0 atas Halifax Town.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menghabiskan dua musim di Championship, Oxford United terdegradasi pada Mei lalu dan memasuki musim 2026-27 sebagai salah satu favorit untuk promosi karena mereka berupaya untuk segera kembali ke divisi dua.

Tim asuhan Aaron Ramsey telah memberikan kesan positif di League One sejauh ini, memenangkan tujuh pertandingan, seri lima, dan hanya kalah sekali dalam 13 pertandingan pembuka mereka untuk naik ke posisi ketiga.

Oxford juga memiliki satu pertandingan lebih sedikit dibandingkan dua tim teratas dan bisa menyamai poin dengan pemimpin klasemen Huddersfield Town jika memenangkan pertandingan tunda mereka, meskipun selisih gol Huddersfield Town yang lebih unggul kemungkinan akan membuat mereka tetap berada di puncak klasemen.

Mengingat performa liga mereka yang mengesankan, mungkin agak mengejutkan bahwa tim asuhan Ramsey memasuki pertandingan Selasa setelah kalah dalam ketiga pertandingan piala mereka musim ini, menyusul kekalahan di Piala EFL dari Leyton Orient, kekalahan adu penalti dari Exeter City di kompetisi ini dan, yang terbaru, tersingkirnya mereka dari Piala FA di tangan Stevenage pada hari Sabtu.

Namun, pria asal Wales yang telah mencatatkan 86 penampilan untuk negaranya ini menurunkan tim yang banyak berubah melawan Boro pada akhir pekan lalu, yang menggarisbawahi bahwa mengamankan promosi kembali ke Championship tetap menjadi prioritas utamanya.

Adapun Cheltenham Town, mereka memasuki musim 2026-27 sebagai tim League Two untuk musim ketiga berturut-turut dan bertujuan untuk memberikan tantangan serius dalam perebutan promosi setelah terdegradasi dari divisi ketiga pada tahun 2024.

Mantan manajer Bristol City, Steve Cotterill, tiba musim lalu dan membawa The Robins finis di posisi ke-18, tetapi musim penuh pertamanya sebagai pelatih dimulai dengan catatan yang jauh lebih positif.

Meskipun Cheltenham telah kalah dalam tiga dari enam pertandingan terakhir mereka, mereka saat ini berada di posisi kelima klasemen setelah mengumpulkan 21 poin dari 14 pertandingan, meskipun hasil-hasil terbaru mereka telah memungkinkan pemimpin klasemen Salford untuk membangun keunggulan yang cukup besar di puncak klasemen.

Berbeda dengan lawan mereka yang akan datang, The Robins telah menikmati kesuksesan di kompetisi piala sejauh ini, memenangkan kedua pertandingan grup EFL Trophy mereka melalui adu penalti sebelum melaju ke babak selanjutnya Piala FA pada hari Sabtu.

Gol dari Jake Evans dan George Miller membantu tim asuhan Cotterill mengamankan kemenangan 2-0 atas tim National League, Halifax Town, memastikan mereka terhindar dari potensi kekalahan di ajang piala tersebut.