Terpaut tiga poin di puncak klasemen League One , Oxford United dan Bradford City akan berhadapan di Stadion Kassam pada hari Sabtu.

Tim tamu berada di posisi ketiga dan mencatatkan tujuh pertandingan tanpa kalah di liga, sementara tim tuan rumah hanya terpaut selisih gol dari zona playoff dan memiliki lebih banyak pertandingan daripada tim-tim di atas mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Oxford United memasuki akhir pekan dengan tujuan memperpanjang rekor tak terkalahkan selama enam pertandingan dan menembus zona playoff League One.

Bertekad untuk segera kembali ke Championship setelah terdegradasi musim lalu dan di bawah manajemen baru Aaron Ramsey , mereka telah memulai dengan positif, meraih 18 poin dari sembilan pertandingan pertama mereka dan hanya mengalami satu kekalahan.

Hal itu terjadi pada awal September, dan sejak saat itu U’s telah memenangkan empat dan seri dua dari enam pertandingan liga, menempatkan mereka sejajar dengan posisi keenam dan hanya tertinggal selisih gol serta empat gol dari dua tim teratas dengan dua pertandingan yang belum dimainkan dibandingkan setiap tim di enam besar.

Setelah bermain imbang melawan Mansfield Town di laga tandang, di mana mereka bermain dengan sembilan pemain, anak asuh Ramsey terakhir kali menjamu Wigan Athletic pada hari Selasa dan kembali meraih kemenangan dengan skor 2-1. Mereka unggul terlebih dahulu melalui Michal Helik dan disusul 20 menit sebelum pertandingan berakhir, sebelum Kai Andrews mengembalikan keunggulan mereka dengan gol penentu di menit ke-76.

Dengan kepercayaan diri yang tumbuh di bawah asuhan Ramsey dan target mereka adalah tempat playoff dan dua posisi teratas dengan pertandingan yang belum dimainkan, Oxford United akan berupaya mengejar ketertinggalan dari salah satu pesaing promosi lainnya di akhir pekan dan menambah tiga poin lagi ke papan skor.

Di hadapan mereka berdiri tim tamu yang bertekad untuk kembali ke zona promosi otomatis dengan kembali meraih kemenangan.

Setelah meraih promosi ke League Two pada musim 2024-25 dan mencapai babak playoff League One musim lalu, Bradford City melanjutkan performa kuat di awal musim baru, kembali bersaing di puncak klasemen divisi ketiga dengan 21 poin dari 11 pertandingan.

Tujuh pertandingan pertama tersebut berlangsung di bawah manajer yang membawa tim promosi, Graham Alexander, yang kemudian pindah ke Championship, meninggalkan Mark Trueman untuk mengawasi hasil imbang melawan Reading sebelum Michael Duff tiba dan melanjutkan rekor tak terkalahkan dalam tiga pertandingan pertamanya sebagai pelatih, bermain imbang tanpa gol melawan Leyton Orient dan Burton Albion, diapit oleh kemenangan 2-0 atas Stevenage akhir pekan lalu.

Memang, kesuksesan Bantams musim ini didasarkan pada rekor pertahanan mereka, hanya kebobolan lima gol dalam 11 pertandingan dan mencatatkan delapan clean sheet termasuk tiga pertandingan pertama mereka di bawah asuhan Duff, tetapi total 10 gol yang mereka cetak adalah yang terendah kedua di luar zona degradasi.

Meskipun masih memegang teguh hal-hal positif dari transisi ke manajemen baru, Bradford City kini berharap untuk meningkatkan performa menyerang mereka dan memperkecil selisih satu poin dengan dua tim teratas dengan kemenangan tandang yang akan menjadi pernyataan penting.