Dua tim League Two yang sudah saling mengenal musim ini akan bertemu lagi pada Selasa malam ketika Oldham Athletic menjamu Fleetwood Town di Boundary Park saat mereka memulai kampanye EFL Trophy mereka.

Kedua tim telah diundi ke Grup G Utara bersama Barnsley dan Leeds United U-21, dengan Latics berupaya menghentikan rentetan tiga kekalahan beruntun di liga dan Cod Army bertujuan untuk bangkit kembali dari kekalahan pertama mereka di musim 2026-27 di Barnet.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Oldham mungkin berharap untuk memulai musim kedua berturut-turut mereka di League Two dengan lebih mulus setelah kembali ke EFL musim lalu, tetapi empat kekalahan dari tujuh pertandingan pembuka telah membuat tim asuhan Micky Mellon berada di posisi ke-16 di klasemen League Two dengan tujuh poin.

Latics telah mengumpulkan tujuh poin dari empat pertandingan liga pertama mereka, termasuk kemenangan kandang atas Port Vale dan Swindon Town, namun awal yang menjanjikan tersebut telah berubah menjadi empat pertandingan beruntun dengan satu hasil imbang dan tiga kekalahan tanpa kemenangan.

Kemerosotan itu termasuk tiga kekalahan beruntun di liga melawan Tranmere Rovers, Chesterfield, dan Rochdale, dengan kekalahan 2-0 pada hari Sabtu di kandang rival Greater Manchester mereka memperpanjang tren yang menunjukkan bahwa kelima kekalahan kompetitif Oldham musim ini terjadi dalam pertandingan di mana mereka kebobolan lebih dari satu gol.

Yang lebih menarik, rentetan tanpa kemenangan Latics saat ini dimulai dengan hasil imbang 1-1 di Fleetwood, dengan tiga pertemuan terakhir antara kedua klub berakhir dengan skor yang sama, sementara Oldham belum meraih kemenangan dalam laga ini selama enam pertandingan sejak kemenangan kandang mereka di League One pada tahun 2017.

Namun, kembali ke Boundary Park seharusnya tetap memberikan optimisme bagi anak asuh Mellon, yang, meskipun kalah dalam pertandingan terakhir mereka di stadion tersebut, telah memenangkan dua dari tiga pertandingan yang mereka mainkan di sana musim ini. Mereka tahu bahwa kemenangan di sini akan meningkatkan peluang mereka untuk menghindari tersingkir dari babak penyisihan grup untuk kedua kalinya berturut-turut setelah kekecewaan musim lalu.

Sementara itu, kompetisi ini telah menawarkan perjalanan yang lebih produktif bagi Fleetwood dibandingkan Oldham, dengan klub yang berbasis di Lancashire tersebut mencapai babak 16 besar musim lalu sebelum kalah di Doncaster Rovers, pencapaian terbaik mereka di turnamen ini sejak tersingkir di perempat final pada musim 2017-18.

Meskipun demikian, Cod Army tiba di Boundary Park setelah kekalahan 3-1 di Barnet , di mana gol peny equalizer Will Davies pada menit ke-36 terbukti sia-sia karena tim asuhan Matt Lawlor kebobolan dua gol lagi setelah jeda, dengan hasil tersebut membuat tim berada di posisi ke-11 di klasemen League Two dan mengakhiri catatan sembilan pertandingan tak terkalahkan mereka di awal musim.

Kemunduran itu terjadi hanya tiga hari setelah Fleetwood mencetak salah satu hasil terbesar dalam sejarah mereka, mengalahkan tim Championship Sheffield United 1-0 untuk mencapai babak keempat bersejarah Carabao Cup, di mana mereka akan menghadapi juara bertahan Premier League, Arsenal .

Pertandingan hari Selasa menawarkan secercah optimisme bagi Cod Army, yang mencatatkan kemenangan 5-2 dalam pertemuan terakhir mereka di EFL Trophy melawan Oldham di Highbury Stadium pada tahun 2019, tiga tahun setelah kalah di tempat yang sama dalam kompetisi yang sama.