Tim peringkat kedua dari bawah akan berhadapan dengan tim peringkat kedua dari atas di Liga Premier pada Sabtu malam, saat Nottingham Forest menjamu Manchester City di City Ground.

Kedua tim bermain imbang 2-2 dalam pertemuan terakhir mereka di Stadion Etihad pada bulan Maret, dengan Elliot Anderson mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir untuk Forest sebelum menyelesaikan kepindahannya dengan nilai transfer besar ke City pada musim panas.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Manchester City memperkuat harapan mereka untuk mengamankan kualifikasi otomatis ke babak 16 besar Liga Champions dengan kemenangan tandang 3-2 atas RB Leipzig pada hari Rabu, naik ke posisi ketujuh dalam klasemen Fase Liga yang terdiri dari 36 tim pada pertengahan musim.

Manajer Enzo Maresca mengakui bahwa timnya “kesulitan” di beberapa momen melawan Leipzig, tetapi musuh bebuyutan klub Jerman itu, Erling Haaland – yang mengenakan ban kapten – berhasil mencetak gol kemenangan pada menit ke-78 untuk City dan gol ke-13-nya hanya dalam sembilan pertandingan melawan Die Roten Bullen.

Manchester City harus bekerja keras untuk meraih kemenangan atas Leipzig setelah sebelumnya menderita kekalahan beruntun di Premier League dari Aston Villa dan Brighton & Hove Albion, hasil yang memaksa mereka menyerahkan posisi puncak klasemen kepada sang juara bertahan Arsenal.

Rentetan 24 pertandingan tanpa gol City di Premier League terhenti oleh tim Brighton yang sedang dalam performa terbaik, yang berjuang meraih kemenangan tipis 1-0 di Etihad pekan lalu, meskipun anak asuh Maresca mencatatkan 21 tembakan dengan nilai expected goals (xG) 1,92 dan penguasaan bola lebih dari 60%.

Sejak Februari/Maret 2016 di bawah Manuel Pellegrini, Man City belum pernah kalah tiga pertandingan Liga Premier berturut-turut, dan mereka menuju City Ground akhir pekan ini setelah memenangkan dua dari empat kunjungan liga sebelumnya (1 seri, 1 kalah) sejak Forest kembali ke kasta tertinggi pada tahun 2022, terakhir kali menang 2-1 pada Desember tahun lalu.

Oliver Glasner belum memberikan dampak yang diharapkan sebagai pelatih kepala Nottingham Forest, dengan timnya hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan Liga Premier pertama mereka (3 seri, 5 kalah) dan hanya mengumpulkan satu poin dari 15 poin terakhir yang tersedia, sehingga mereka berada di posisi ke-19 klasemen.

Mencetak gol menjadi masalah utama bagi Tricky Trees, yang merupakan tim dengan jumlah gol terendah bersama tim lain di Premier League (enam gol) dan belum mencetak gol dalam lima dari sembilan pertandingan mereka, meskipun mencatatkan jumlah tembakan per pertandingan terbanyak kedua di divisi tersebut (16,9), hanya di belakang Manchester United (18,6).

Sebanyak 15 tembakan lagi dan hanya satu yang tepat sasaran pada menit ke-78 tercatat dalam kekalahan 2-0 akhir pekan lalu di Brentford – hasil mengecewakan lainnya yang memicu luapan emosi pasca pertandingan dari Glasner, yang menuntut para pemainnya untuk ‘menerima perubahan atau pergi’ untuk memastikan bahwa “situasi buruk” musim lalu tidak terulang kembali.

Manajemen Forest dilaporkan menyambut baik kata-kata keras Glasner, tetapi ujian sebenarnya adalah apakah skuadnya yang sedang tampil buruk akhirnya akan merespons di lapangan. The Tricky Trees tetap tanpa kemenangan dan tanpa gol dalam lima pertandingan kandang musim ini, kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka melawan Coventry dan Arsenal dengan skor 1-0.

Glasner kini menghadapi tugas berat melawan Man City, setelah kalah empat dari lima pertemuan liga sebelumnya dengan mereka (1 seri) selama masa jabatannya sebagai pelatih Crystal Palace, dengan kebobolan setidaknya tiga gol di setiap kekalahan. Namun, Forest dapat mengambil kepercayaan diri dari kemenangan kandang 1-0 mereka atas City dua musim lalu, berkat gol telat Callum Hudson-Odoi .