Nasib Northampton Town telah ditentukan awal pekan ini ketika kekalahan 2-1 saat bertandang ke Luton Town memastikan degradasi mereka dari League One ke League Two.

Sedangkan untuk tim tamu, Doncaster Rovers mengakhiri rentetan dua kekalahan beruntun dengan kemenangan impresif 1-0 atas Reading, tim yang berambisi promosi , hasil yang mengangkat mereka enam poin di atas zona degradasi yang ditakuti.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Musim panas yang sibuk dengan kedatangan 16 pemain baru memberikan harapan bagi Northampton Town menjelang musim 2025-26, tetapi optimisme itu telah memudar setelah hanya meraih sembilan kemenangan, delapan hasil imbang, dan 25 kekalahan dari 42 pertandingan League One, yang membuat mereka berada di posisi terbawah klasemen tanpa peluang untuk bertahan.

Cobblers memulai musim dengan hasil yang beragam, dengan tiga kekalahan dalam empat pertandingan pembuka diikuti oleh empat kemenangan beruntun dalam lima pertandingan untuk membangkitkan semangat di Stadion Sixfields, bahkan memasuki periode liburan di posisi ke-12 dan digambarkan oleh ketua sebagai “klub sepak bola yang stabil”.

Namun, musim mereka berantakan tak lama kemudian, dengan hanya satu kemenangan dalam 16 pertandingan yang menyebabkan pemecatan Kevin Nolan pada awal Maret dan penunjukan mantan manajer peraih promosi, Colin Calderwood, untuk menstabilkan tim, meskipun ia belum mampu mengubah nasib mereka.

Dengan enam kekalahan dari enam pertandingan sejak kembalinya pelatih asal Skotlandia itu, Cobblers kini dapat mulai mempersiapkan diri untuk kehidupan di League Two setelah kekalahan 2-1 dari juara EFL Trophy yang baru saja dinobatkan, Luton Town, memastikan degradasi mereka.

Penurunan peringkat mereka juga secara kebetulan terjadi tepat 50 tahun setelah mereka promosi ke divisi keempat, ketika mereka naik bersama Lincoln City, yang akan bermain di Championship musim depan setelah promosi mereka sendiri.

Adapun Doncaster Rovers, mereka telah mencatatkan lebih banyak kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka daripada yang berhasil diraih Northampton dalam empat bulan terakhir, mengambil langkah besar menuju keselamatan dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dalam enam pertandingan terakhir mereka.

Kemenangan penting atas Blackpool, Barnsley, Port Vale, dan Reading dalam beberapa pekan terakhir telah mengangkat tim asuhan Grant McCann ke peringkat 15 di klasemen dan unggul enam poin dari empat tim terbawah dengan empat pertandingan tersisa, dengan keselamatan kini semakin dekat setelah promosi dari League Two musim lalu.

Namun, salah satu area yang akan mereka coba perbaiki menjelang akhir musim League One adalah unit pertahanan mereka.

Kebobolan 64 gol mereka adalah catatan terburuk keenam di divisi ini dan alasan utama mengapa mereka lebih dekat ke bagian bawah klasemen daripada ke atas, tetapi catatan tanpa kebobolan pada pertandingan terakhir melawan Reading yang berambisi promosi telah memberikan pertanda yang menggembirakan.

Gol ke-16 musim ini dari kapten Owen Bailey membawa mereka meraih hasil yang sangat dibutuhkan melawan Royals , dan tim asal South Yorkshire ini berharap dapat memperlebar jarak antara mereka dan empat tim terbawah menjadi sembilan poin pada akhir pekan.