Dua tim terbawah di Grup A akan berupaya meraih poin pertama mereka di Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF musim ini saat Nicaragua menjamu Costa Rica di Stadion Sepak Bola Nasional Nicaragua di Managua pada hari Kamis.

Pada akhir pekan lalu, tim Nicaragua dihancurkan 6-1 oleh Curaçao, sementara Los Ticos menderita kekalahan 2-0 di Haiti.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dari Nations League kali ini hingga yang terakhir, kita telah melihat dua tim Nicaragua yang sangat berbeda.

Pada penampilan pertama mereka di Liga A musim 2024-25, tim asal Amerika Tengah ini gagal lolos ke perempat final karena selisih gol, sementara di awal musim ini mereka tampil jauh di bawah performa tim tersebut.

Juan Cruz Real akan berupaya meraih kemenangan pertamanya sebagai manajer pada hari Kamis, setelah mantan gelandang Argentina itu baru mengumpulkan satu hasil positif sejauh ini (hasil imbang 0-0 melawan Afrika Selatan).

Timnya telah kebobolan sebanyak 13 kali dalam tiga pertandingan internasional terakhir mereka, dan juga kebobolan lebih dari satu gol dalam empat pertandingan berturut-turut di kompetisi ini.

Nicaragua telah memenangkan dua dari tiga pertandingan Liga A mereka di kandang sendiri, dengan ketiga gol tersebut tercipta di babak kedua.

Pada hari Kamis, La Azul y Blanco dapat mengklaim kemenangan pertama mereka di Nations League melawan tim dari Amerika Tengah, meskipun mereka memenangkan pertemuan terakhir mereka melawan wilayah tersebut, 2-0 di kandang melawan Honduras tahun lalu.

Kejutan terbesar di Liga A sejauh ini mungkin adalah betapa buruknya Costa Rica memulai kompetisi kali ini.

Seperti Nicaragua, kekalahan pada pertandingan ketiga akan mengeliminasi mereka dari babak gugur kompetisi ini, yang merupakan pertama kalinya bagi tim Costa Rica tersebut.

Kini terserah Bryan Ruiz untuk mengembalikan mereka ke jalur yang benar setelah pemecatan Fernando Batista baru-baru ini, dengan pemain yang memiliki jumlah penampilan terbanyak ketiga untuk tim nasional ini akan mengawasi dua pertandingan berikutnya sebelum pengganti manajer tetap ditunjuk.

Ruiz bisa memenangkan pertandingan pertamanya sebagai pelatih minggu ini, yang akan mengakhiri delapan pertandingan tanpa kemenangan bagi tim nasional di panggung internasional dan lima kekalahan beruntun.

Sejak kampanye Nations League terakhir, Costa Rica tidak terkalahkan dalam lima pertemuan terakhir mereka melawan tim dari Amerika Tengah, hanya kebobolan satu gol atau kurang dalam empat pertandingan terakhir tersebut.

Los Ticos tak terkalahkan dalam 16 pertandingan terakhir mereka melawan Nicaragua, sebuah rekor yang dimulai sejak tahun 1951, meskipun mereka belum pernah mengalahkan Nicaragua di kandang sendiri, hanya bermain imbang 1-1 di Estadio Nacional de Futbol tahun lalu.