Berharap mengakhiri tahun yang penuh peristiwa dengan hasil yang baik, Napoli melanjutkan upaya merebut kembali gelar Serie A pada hari Minggu, ketika mereka menjamu Venezia di Stadio Maradona.

Menjelang pertengahan musim, Partenopei yang bangkit kembali bersaing untuk meraih Scudetto, sementara tim tamu berjuang untuk mempertahankan status mereka di kasta tertinggi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dalam pertandingan terakhir mereka sebelum Natal, sundulan di babak pertama dari Amir Rrahmani dan Frank Anguissa terbukti cukup untuk melanjutkan performa bagus Napoli di laga tandang, memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di Serie A menjadi delapan pertandingan tandang berturut-turut.

Meskipun Genoa membalas di babak kedua di Marassi, mencetak satu gol sebelum menguji Alex Meret dan kemudian membentur mistar gawang, anak asuh Antonio Conte tetap bertahan untuk meraih kemenangan dan tetap berada dalam jangkauan pemimpin klasemen Atalanta BC.

Mantan pelatih Juventus dan Inter Milan, Conte, mencatatkan kesuksesan ke-150 sebagai manajer di liga utama Italia, dengan jumlah pertandingan paling sedikit untuk mencapai tonggak sejarah tersebut – 220, jauh di depan Helenio Herrera dan Maurizio Sarri (keduanya 261).

Rekam jejak yang mengesankan di bangku pelatih dan paruh pertama musim yang tak terduga kuatnya menjadikan Napoli sebagai kandidat kuat juara, meskipun mereka akan berupaya menghentikan penurunan performa baru-baru ini di kandang sendiri.

Setelah kekalahan dari Atalanta dan Lazio, klub asal Campania ini kalah dalam dua dari tiga pertandingan Serie A terakhir mereka di Stadio Maradona, setelah memenangkan lima pertandingan pertama musim ini.

Meskipun demikian, mereka telah menyamai total kemenangan kandang mereka sepanjang musim lalu, dan sejarah menunjukkan bahwa jumlah tersebut seharusnya terlampaui pada hari Minggu: sejak tahun 1942, Napoli tak terkalahkan dalam delapan pertandingan liga utama melawan Venezia, dengan mencatatkan clean sheet di kelima pertandingan terakhir.

Faktanya, Venezia belum pernah memenangkan satu pun pertandingan Serie A di Napoli, dan mereka hanya memenangkan satu dari 14 pertemuan liga terakhir kedua klub di salah satu dari dua divisi teratas Italia.

Pada kesempatan ini, Lagunari melakukan perjalanan jauh ke selatan untuk mendapatkan poin guna meningkatkan harapan mereka untuk bertahan dari degradasi kembali ke Serie B, setelah lolos dari divisi kedua sebagai juara babak play-off musim lalu.

Setelah hasil imbang 2-2 berturut-turut di awal Desember, kebangkitan baru-baru ini berlanjut di pertandingan terakhir mereka sebelum Natal, ketika tim asuhan Eusebio Di Francesco mengamankan kemenangan kandang yang berharga atas rival degradasi Cagliari.

Setelah sebelumnya mengalami empat kekalahan beruntun, Venezia kini tak terkalahkan dalam tiga pertandingan, membawa mereka lebih dekat untuk keluar dari zona degradasi – dan mereka sekarang dapat lolos jika hasil pertandingan berpihak kepada mereka akhir pekan ini.

Namun, jika dilihat dari masa terakhir Arancioneroverdi di level elit, mereka memiliki catatan tanpa kemenangan dalam 16 pertandingan tandang di Serie A, dan Napoli asuhan Conte kemungkinan besar tidak akan menjadi tuan rumah yang ramah.