Setelah meraih kemenangan telak 5-0 atas Burundi dalam pertandingan persahabatan, Morocco kembali ke kandang sendiri untuk meningkatkan persiapan Piala Dunia mereka ketika Madagascar mengunjungi Stade Prince Moulay Abdallah pada Selasa malam.

Tim asuhan Mohamed Ouahbi hanya memiliki waktu kurang dari dua minggu sebelum pertandingan pembuka Grup C melawan Brasil, dan dengan waktu persiapan yang semakin menipis, pertandingan Selasa ini merupakan salah satu kesempatan terakhir untuk menyempurnakan kombinasi yang akan diandalkan oleh Atlas Lions di Amerika Utara.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Morocco memasuki pertandingan Selasa dalam performa yang bagus, setelah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, dengan satu-satunya poin yang hilang adalah hasil imbang melawan Ekuador dalam pertandingan persahabatan bulan Maret.

Penampilan terakhir mereka menghasilkan kemenangan telak 5-0 atas Burundi Selasa lalu – pertandingan ketiga Ouahbi sebagai pelatih – dengan Ayoub El Kaabi dan Soufiane Benjdida masing-masing mencetak dua gol dan Tawfik Bentayeb juga turut mencetak gol untuk melengkapi penampilan yang sangat menggembirakan.

Timnas Morocco, yang dijuluki Atlas Lions, membawa beban yang signifikan ke Piala Dunia musim panas ini sebagai negara Afrika pertama dan satu-satunya yang mencapai semifinal turnamen, setelah mengalahkan Portugal dalam perjalanan menuju pencapaian bersejarah tersebut di edisi 2022 di Qatar, dan harapannya adalah Morocco akan kembali melaju jauh di kompetisi ini.

Tergabung dalam Grup C bersama Brasil, Skotlandia, dan Haiti, Morocco akan memulai kampanyenya melawan juara dunia lima kali itu pada 13 Juni, sebelum menghadapi Skotlandia pada 19 Juni dan mengakhiri babak penyisihan grup melawan Haiti pada 24 Juni.

Ouahbi, yang mengambil alih kepemimpinan setelah kepergian Walid Regragui pada bulan Maret, akan menggunakan pertandingan melawan Madagascar pada hari Selasa dan pertandingan persahabatan berikutnya melawan Norwegia pada 7 Juni untuk terus menguji opsi-opsinya dan memfinalisasi sistem pilihannya sebelum turnamen dimulai.

Madagascar datang dengan bekal hasil yang cukup menggembirakan baru-baru ini, setelah mengalahkan Kyrgyzstan 5-2 dan bermain imbang 1-1 dengan Equatorial Guinea dalam dua pertandingan terakhir mereka, yang keduanya dimainkan di kandang lawan.

Tim asuhan Corentin Martins finis sebagai runner-up di Grup I kualifikasi Piala Dunia CAF di belakang Ghana, dan tersingkir dari persaingan karena tidak mencatatkan salah satu rekor runner-up terbaik di seluruh benua – yang berarti aksi kompetitif besar mereka selanjutnya akan datang di akhir tahun ketika proses kualifikasi AFCON dilanjutkan.

Pertandingan hari Selasa memberi Madagascar kesempatan langka untuk menguji diri melawan juara Afrika, dan tanpa beban melawan tim yang peringkatnya hampir 100 peringkat di atas mereka dalam klasemen global, Martins mungkin akan bermain dengan leluasa dan menggunakan kesempatan ini sebagai latihan pengembangan menjelang babak kualifikasi berikutnya.

Kedua negara telah bertemu dua kali di Kejuaraan Afrika Nations Championship – kedua kalinya di edisi terbaru pada tahun 2025, dengan Morocco memenangkan final 3-2 , dan di babak penyisihan grup tahun 2023, di mana Madagascar meraih kemenangan 3-0 – meskipun kedua turnamen tersebut hanya diikuti oleh pemain lokal, sehingga memberikan wawasan terbatas tentang bagaimana pertandingan internasional penuh antara kedua tim akan berlangsung.