Saat babak kedua Piala Dunia 2026 dimulai, tuan rumah bersama Mexico akan menghadapi South Korea di Estadio Guadalajara pada hari Jumat untuk pertandingan yang berpotensi menjadi penentu di Grup A.

Baik El Tri maupun Taegeuk Warriors sama-sama meraih kemenangan di pertandingan pembuka mereka, tetapi mereka akan menjadi ujian berat satu sama lain minggu ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tim Mexico asuhan Javier Aguirre tiba di turnamen musim panas ini dalam performa yang kuat, dan sang manajer akan senang karena timnya mampu mempertahankan momentum tersebut di pertandingan pertama mereka.

El Tri memulai Piala Dunia dengan mengalahkan tuan rumah 2010 Afrika Selatan 2-0 pada hari Kamis, berkat gol awal dari Julian Quinones dan gol penentu di babak kedua dari Raul Jimenez .

Kemenangan itu – yang merupakan kemenangan pertama Mexico pada pertandingan pertama Piala Dunia – telah menempatkan mereka di puncak Grup A, dan mereka akan sangat ingin mempertahankan posisi tersebut pada hari Jumat.

South Korea merupakan lawan yang tangguh, tetapi setelah performa mengesankan dengan tujuh kemenangan dan dua hasil imbang dari sembilan pertandingan terakhir, tim asuhan Aguirre akan yakin akan meraih kesuksesan.

Yang menambah optimisme adalah fakta bahwa Mexico telah mencatatkan tiga kali clean sheet dari empat pertandingan terakhir mereka, meskipun masih harus dilihat seberapa besar dampak skorsing bek tengah Cesar Montes terhadap lini pertahanan.

Sementara itu, South Korea yang diperkuat Hong Myung-Bo juga memulai Piala Dunia 2026 dengan gemilang, mengumpulkan tiga poin penuh dalam kemenangan 2-1 melawan Republik Ceko pekan lalu.

Taegeuk Warriors tertinggal satu gol sekitar menit ke-60 ketika Ladislav Krejci menyundul bola hasil lemparan jauh dari mantan bintang West Ham United, Vladimir Coufal, tetapi Hwang In-Beom dari Feyenoord mencetak gol peny equalizer delapan menit kemudian sebelum kemudian memberikan assist untuk gol kemenangan Oh Hyeon-Gyu.

Perubahan haluan itu akan memberi harapan kepada anak asuh Hong bahwa mereka dapat mengatasi setiap kemunduran yang mungkin mereka hadapi pada hari Jumat melawan tuan rumah bersama, yang pasti akan termotivasi karena bermain di kandang sendiri.

Bangkit dari ketertinggalan di pertandingan pembuka juga memperpanjang rekor kemenangan South Korea menjadi tiga pertandingan, dan mengingat mereka telah memenangkan enam dari delapan pertandingan terakhir secara keseluruhan, para pendukung akan mengharapkan tim mereka untuk tampil kompetitif minggu ini.

Timnas U-18 South Korea belum pernah mengalahkan Mexico sejak kemenangan 1-0 pada Februari 2006 – kalah tiga kali dan imbang sekali setelahnya – tetapi pertemuan terakhir mereka berakhir 2-2 pada September 2025 , ketika El Tri membutuhkan gol peny equalizer pada menit ke-94 dari Santiago Gimenez untuk menyamakan kedudukan.