Mexico, salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, akan menghadapi ujian berat pada hari Rabu, ketika mereka berhadapan dengan Belgium yang sedang dalam performa terbaik dalam pertandingan persahabatan internasional di Soldier Field, Chicago.

El Tri bisa meraih kemenangan keempat dari lima pertandingan di tengah pekan, sementara Setan Merah mengincar kemenangan ketiga berturut-turut.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Timnas Mexico asuhan Javier Aguirre otomatis lolos ke Piala Dunia sebagai tuan rumah bersama turnamen tahun ini, dan mereka memasuki laga ini setelah memulai tahun 2026 dengan mengesankan.

Setelah euforia mengalahkan Amerika Serikat 2-1 untuk mengangkat Piala Emas musim panas lalu mereda, El Tri menutup tahun 2025 dengan enam pertandingan tanpa kemenangan yang mengecewakan, kalah dua kali – 4-0 melawan Kolombia pada 12 Oktober dan 2-1 melawan Paraguay pada 19 November.

Namun, tim asuhan Aguirre telah sedikit meredakan kekhawatiran dengan memulai tahun Piala Dunia dengan memenangkan tiga pertandingan dan bermain imbang satu dari empat laga yang telah mereka mainkan sejauh ini, yang terbaru adalah hasil imbang 0-0 melawan Portugal yang diperkuat Bruno Fernandes pada hari Minggu.

Yang menambah kepercayaan diri di kubu Mexico adalah kenyataan bahwa pertahanan tangguh negara itu belum kebobolan satu gol pun sepanjang tahun 2026, dengan mencatatkan empat clean sheet berturut-turut menjelang pertandingan hari Rabu.

Meskipun demikian, Belgium bisa dibilang merupakan lawan terberat yang pernah dihadapi El Tri sejak kekalahan 3-2 melawan Brasil pada Juni 2024 , dan mengingat mereka hanya mencetak lebih dari satu gol sekali dalam tujuh pertandingan terakhir mereka, pertahanan Aguirre harus berada dalam performa terbaik jika mereka ingin meraih kemenangan di tengah pekan.

Sementara itu, timnas Belgium asuhan Rudi Garcia adalah salah satu tim nasional dengan performa terbaik di dunia saat ini, dan mereka memasuki pertandingan ini tanpa terkalahkan selama lebih dari 12 bulan.

Pada hari Sabtu, Setan Merah melanjutkan kemenangan telak 7-0 atas Liechtenstein pada 18 November dengan bangkit dari ketertinggalan untuk menghancurkan AS dengan skor 5-2 .

Bek tengah Zeno Debast menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Weston McKennie tepat sebelum jeda, dan kemenangan telak di babak kedua berkat gol dari Amadou Onana dan Charles De Ketelaere – serta dua gol dari Dodi Lukebakio dari Benfica – melengkapi kemenangan tersebut.

Kemenangan itu diraih dalam pertandingan pertama Belgium di tahun 2026, dan membantu menentukan arah tahun itu setelah tim asuhan Garcia lolos ke Piala Dunia tanpa pernah kalah sekalipun – memenangkan lima kali dan bermain imbang tiga kali saat mereka mengalahkan Wales untuk menduduki puncak klasemen grup J kualifikasi Eropa.

Kesuksesan lain pada hari Rabu akan membantu Setan Merah dalam upaya mereka untuk melanjutkan tren positif mereka ke turnamen musim panas ini, di mana mereka berencana untuk memperbaiki kekalahan telak di babak penyisihan grup pada edisi 2022 di Qatar.