Berupaya mencatatkan posisi liga tertinggi mereka sejak akhir tahun 1970-an, Mansfield Town akan menjamu Cardiff City yang akan terdegradasi ke Championship di One Call Stadium untuk pertandingan League One pada hari Sabtu.

The Stags berbagi poin di markas Peterborough United dalam pertandingan penultimate mereka di musim ini, sementara Bluebirds menampilkan performa gemilang melawan Northampton Town.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pada awal musim 2025-26, Mansfield Town menetapkan tujuan sederhana untuk memperpanjang masa tinggal mereka di League One hingga tiga tahun, dan sejak itu mereka berhasil bersaing di paruh atas divisi ketiga Inggris.

Setelah mengalami penurunan performa di pertengahan musim yang berakhir selama periode liburan, Stags telah mengumpulkan 39 poin dari 24 pertandingan terakhir mereka di divisi ketiga, menjauhkan diri dari ancaman degradasi.

Tim asuhan Nigel Clough saat ini sedang menjalani lima pertandingan tanpa kekalahan (W2 D3) di League One, dan berbagi poin di Weston Homes Stadium dengan juara EFL Trophy musim lalu, Peterborough, pada Selasa malam.

Hanya kalah satu kali dari 14 pertandingan liga terakhir mereka, Mansfield berada di posisi ke-11 dalam klasemen divisi ketiga menjelang pertandingan terakhir musim ini, dengan hasil positif melawan Cardiff berpotensi memberikan tuan rumah peringkat tertinggi mereka sejak musim 1977-78.

Arsenal, tim yang menjadi pesaing di Premier League dan Liga Champions, adalah satu-satunya tim yang berhasil mengalahkan Stags di One Call Stadium sejak awal Maret, dengan pasukan Clough tak terkalahkan dalam lima pertandingan kandang terakhir mereka (W2 D3).

Untuk pertama kalinya dalam 22 tahun, Cardiff City terdegradasi ke divisi ketiga sepak bola Inggris musim ini, dengan tim asal Wales tersebut tampil mengagumkan untuk mengamankan kembali posisi mereka di Championship.

Dipastikan finis di posisi kedua di belakang juara League One, Lincoln City, The Bluebirds melaju menuju akhir musim 2025-26 dan mengamankan kemenangan ketiga berturut-turut Sabtu lalu, ketika mereka mencetak lima gol ke gawang Northampton yang sudah terdegradasi.

Kini dengan misi meraih empat kemenangan beruntun dalam pertandingan kompetitif untuk pertama kalinya sejak akhir Agustus, anak asuh Brian Barry-Murphy berada di posisi kedua klasemen divisi ketiga, unggul 16 poin dari Bolton Wanderers yang berada di posisi ketiga.

Hanya Lincoln (58) yang disebutkan sebelumnya yang mengumpulkan lebih banyak poin kandang daripada Cardiff yang mengumpulkan 53 poin kandang di divisi ini pada musim ini, dengan Bluebirds mencetak total delapan gol di Wales Selatan dalam tiga kemenangan terakhir.

Setelah menunjukkan tanda-tanda kualitas setara tim divisi dua selama paruh kedua musim 2024-25, Yousef Salech tak heran jika berhasil mencetak banyak gol di League One, dengan penyerang asal Denmark ini mencetak 14 gol dalam 33 penampilan.