Manchester City akan berupaya meraih kemenangan kelima berturut-turut di Premier League saat menjamu Sunderland di Stadion Etihad pada Minggu sore.

Manchester City meraih kemenangan mudah dengan skor lima gol atas Norwich City di Piala EFL pada hari Kamis, sehari setelah Sunderland mengamankan kemenangan perdana mereka di Liga Europa melawan AZ Alkmaar.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Enzo Maresca menikmati perannya sebagai manajer Man City setelah membawa tim barunya meraih enam kemenangan beruntun di tiga kompetisi berbeda, mencetak 15 gol dan menjaga gawang tetap bersih dalam empat pertandingan terakhir.

Manchester City yang mengalami banyak perubahan mengalahkan tim Championship, Norwich, dengan skor 5-0 di Etihad pada hari Kamis. Pemain muda berusia 17 tahun lulusan akademi, Floyd Samba – putra dari mantan bek Premier League, Christopher Samba – menjadi sorotan utama dengan dua gol dalam debut penuhnya yang “mengagumkan”.

Man City memasuki pertandingan itu setelah meraih kemenangan derbi kontroversial atas rival mereka, Manchester United, di liga utama, meskipun Maresca menegaskan bahwa penampilan “luar biasa” timnya dengan 10 pemain selama lebih dari satu jam tidak boleh dibayangi oleh kesalahan VAR terkait gol kemenangan Erling Haaland .

Berada di puncak klasemen bersama juara bertahan Arsenal, Man City hanya kalah dalam dua dari 30 pertandingan terakhir mereka di Premier League (W20 D8), dan mereka akan berusaha memenangkan lima pertandingan pertama mereka di musim kompetisi kasta tertinggi untuk kelima kalinya akhir pekan ini.

Manchester City akan optimistis dengan peluang mereka untuk meraih kemenangan melawan Sunderland, karena mereka tak terkalahkan dalam 14 pertemuan kandang mereka di Premier League melawan Black Cats (W12 D2), kekalahan terakhir mereka terjadi pada Januari 1998 (1-0) di Maine Road.

Sementara itu, Maresca bisa menjadi manajer keenam yang memenangkan lima pertandingan Liga Premier pertamanya di sebuah klub setelah Carlo Ancelotti (Chelsea, 2009), Pep Guardiola (Man City, 2016), Craig Shakespeare (Leicester, 2017), Maurizio Sarri (Chelsea, 2018) dan Ole Gunnar Solskjaer (Man United, 2018-19).

Kembali ke Eropa untuk pertama kalinya dalam 53 tahun, Sunderland mengamankan kemenangan 1-0 yang diraih dengan susah payah atas AZ Alkmaar dalam pertandingan pembuka Liga Europa mereka pada malam yang tak terlupakan di Stadion of Light pada hari Rabu.

Enzo Le Fee menebus kegagalannya mengeksekusi penalti dalam kekalahan 2-0 di Premier League melawan Arsenal akhir pekan lalu, saat ia maju dan mencetak gol penentu kemenangan di babak kedua dari titik penalti dan akhirnya mengamankan kemenangan kandang 1-0 ketiga berturut-turut klub musim ini di semua kompetisi, setelah sebelumnya mengalahkan Fulham (PL) dan Hull (Piala EFL) dengan skor yang sama.

Pelatih kepala Regis Le Bris mengakui bahwa para pemainnya tampak “agak kelelahan” setelah upaya keras mereka dalam kekalahan melawan Arsenal beberapa hari sebelumnya. Namun, ia berseri-seri penuh kebanggaan setelah mengalahkan AZ karena timnya menunjukkan “semangat dan kebersamaan” yang menurutnya “pantas” dilihat oleh para pendukung tuan rumah, lima tahun setelah menyaksikan tim mereka bermain di League One.

Perhatian kini kembali beralih ke Liga Primer dan Sunderland saat ini memiliki empat poin dari empat pertandingan (W1 D1 L2). Mereka belum meraih kemenangan tandang musim ini dan akan menjalani tiga pertandingan tanpa kemenangan di laga tandang untuk pertama kalinya sejak Januari jika mereka kehilangan poin di kandang Man City.

Sunderland belum pernah menang di Etihad sebelumnya, kalah 3-0 di sana pada Desember tahun lalu, sementara mereka gagal meraih kemenangan dalam 17 pertandingan Liga Premier terakhir mereka melawan tim yang memulai hari di dua posisi teratas (4 seri, 13 kalah).