Era kepemimpinan Enzo Maresca dimulai pada hari Sabtu, ketika Manchester City bertemu raksasa Italia Inter Milan dalam pertandingan persahabatan pramusim di Hong Kong.

Finalis Liga Champions 2023 akan kembali berduel di Kai Tak Sports Park di Kowloon, saat City memulai era pasca-Pep Guardiola.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Diberi tugas berat untuk mengambil alih posisi dari mentornya, Maresca terpilih untuk menggantikan manajer paling legendaris Man City, yang pergi setelah satu dekade penuh kesuksesan.

Setelah City meraih dua gelar piala tetapi gagal merebut kembali gelar Liga Premier musim lalu, mereka akan melakukan pemanasan untuk kampanye 2026-27 mendatang dengan perjalanan tiga pertandingan ke Asia.

Tim asuhan Maresca akan menghadapi Inter akhir pekan ini, sebelum bermain melawan K-League All Stars XI dan Atletico Madrid di Seoul pekan depan, dan beberapa anggota skuad yang lebih muda harus diberi kesempatan lebih awal untuk menunjukkan kemampuan mereka.

Bintang Piala Dunia seperti Marc Guehi dan Erling Haaland masih berlibur, yang berarti beberapa pemain kunci baru akan kembali menjelang pertandingan FA Community Shield melawan Arsenal pada 16 Agustus.

Jadi, susunan pemain yang tidak biasa mungkin akan menghadapi Inter, yang secara mengesankan dikalahkan Guardiola dan kawan-kawan di final Liga Champions 2023.

Meskipun City gagal mendapatkan target utama mereka, Inter pada akhirnya menikmati musim 2025-26 yang sukses, merebut kembali gelar juara Serie A.

Meskipun mengalami kekalahan mengecewakan di babak awal kompetisi Eropa, Inter berhasil meraih kedua trofi domestik untuk pertama kalinya sejak 2010 dengan menambahkan Coppa Italia ke-10 ke koleksi Scudetto ke-21 mereka.

Inter Milan menyapu bersih semua penantang untuk finis dengan selisih 11 poin dari Napoli yang berada jauh di belakang, mencetak gol demi gol dalam perjalanan menuju gelar liga.

Saat memulai proses perombakan besar-besaran dalam skuad, tahun pertama Cristian Chivu sebagai pelatih kepala terbukti sangat sukses, dan timnya menjadi favorit untuk kembali memuncaki klasemen.

Menjelang pertandingan pembuka melawan tim promosi Monza pada 22 Agustus, Inter memulai pramusim dengan menghancurkan tim kecil SV Aasen dengan skor 16-0 selama kamp pelatihan mereka di Jerman.

Kemudian, ketika tampaknya akan kalah, tim asuhan Chivu entah bagaimana berhasil mengalahkan Karlsruher 2-1 dalam pertandingan persahabatan musim panas kedua mereka, dengan Andy Diouf mencetak dua gol di menit-menit akhir waktu tambahan babak kedua.

Ujian yang lebih berat menanti: setelah bertemu Man City, Nerazzurri harus menghadapi rival domestik AC Milan dan Juventus di Australia sebelum kompetisi kembali dimulai.