Setelah gagal meraih gelar Liga Premier, Manchester City akan menjamu juara Liga Europa, Aston Villa, di Stadion Etihad untuk pertandingan terakhir mereka di musim 2025-26 pada Minggu sore.

Pertandingan ini akan menjadi laga terakhir Pep Guardiola sebagai pelatih Citizens setelah konfirmasi kepergiannya pada hari Jumat setelah 10 tahun penuh trofi di klub tersebut.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pep Guardiola akan menjalani dua musim berturut-turut tanpa memenangkan gelar liga untuk pertama kalinya dalam 18 tahun kariernya sebagai manajer, setelah hasil imbang 1-1 Manchester City di Bournemouth pada Selasa malam memastikan Arsenal sebagai juara Liga Premier.

Namun, meraih dua gelar piala domestik (Piala EFL dan Piala FA) dan menjadi runner-up di liga utama tetap merupakan musim yang sukses bagi The Citizens, yang akan memberikan Guardiola, manajer tersukses klub dan bisa dibilang manajer Liga Premier terhebat, perpisahan istimewa dalam pertandingan yang kini sudah tidak menentukan bagi City dan Villa.

Di depan tribun Pep Guardiola yang baru diperluas dan diberi nama baru , legenda asal Catalan ini akan memimpin pertandingan ke-593 dan terakhirnya sebagai bos Man City pada hari Minggu, melampaui Les McDowall (592 pertandingan dari tahun 1950 hingga 1963) sebagai manajer dengan masa jabatan terlama dalam sejarah klub.

Dengan total 20 trofi di Man City, termasuk enam gelar Premier League, Guardiola memiliki tingkat kemenangan terbaik di antara semua pelatih tetap di divisi tersebut (70,9% – 268 kemenangan dalam 378 pertandingan), sementara ia juga telah memenangkan 10 dari 14 pertemuan sebelumnya dengan Aston Villa, termasuk keenamnya di Etihad dengan skor agregat 17-5.

Faktanya, Man City telah memenangkan 19 dari 20 pertandingan liga kandang terakhir mereka melawan klub West Midlands tersebut, memenangkan setiap dari 15 pertandingan terakhir – dan mencetak dua gol atau lebih dalam 14 kemenangan tersebut – sejak kekalahan 2-0 pada April 2007.

Manchester City memasuki laga terakhir mereka tanpa terkalahkan dalam 15 pertandingan Liga Premier terakhir sejak kalah 2-0 dari rival Manchester United pada bulan Januari, sementara Guardiola telah memenangkan pertandingan liga terakhirnya dalam delapan dari sembilan musimnya bersama The Sky Blues – satu-satunya noda dalam catatan prestasinya terjadi dalam pertandingan yang tidak berarti di Brentford pada musim 2022-23 (kekalahan 1-0) sebelum klub merayakan raihan treble bersejarah.

Meskipun suasana di sekitar Man City bisa dibilang cukup suram, hal yang sama tentu tidak dapat dikatakan tentang Aston Villa, yang merayakan kejayaan Eropa untuk pertama kalinya dalam 44 tahun pada hari Rabu berkat kemenangan 3-0 atas Freiburg di final Liga Europa.

Dua gol menakjubkan di babak pertama dari Youri Tielemans dan Emiliano Buendia diikuti oleh gol ketiga dari Morgan Rogers saat Villa meraih kemenangan yang pantas di Istanbul, dengan Unai Emery mengangkat trofi Liga Europa kelimanya sebagai manajer, yang memperpanjang rekornya, sebelum bergabung dalam parade pada hari Kamis.

Kesuksesan di Liga Europa bagi klub mana pun menjamin tiket ke Liga Champions untuk musim berikutnya, tetapi Villa telah mengamankan tempat mereka di kompetisi klub paling bergengsi di Eropa untuk musim 2026-27 berkat kemenangan impresif 4-2 atas Liverpool pekan lalu, yang mengukuhkan posisi lima besar mereka di Liga Premier dengan satu pertandingan tersisa.

Oleh karena itu, tim asal West Midlands ini tidak berada di bawah tekanan menjelang pertandingan di Etihad, dan jika mereka mengalami kekalahan pada hari Minggu, ditambah dengan kemenangan Liverpool atas Brentford, tim asuhan Emery akan tergelincir dari posisi keempat ke posisi kelima di klasemen. Tiket terakhir Liga Champions Premier League kemudian akan berpindah ke posisi keenam, memberikan kesempatan kepada rival mereka, Bournemouth dan Brighton, untuk berjuang habis-habisan.

Rekor buruk Villa di Etihad menjadi pertanda baik bagi klub-klub yang mengejar posisi enam besar, tetapi mereka telah memenangkan tiga dari lima pertemuan terakhir mereka dengan Man City, meskipun semuanya di kandang sendiri termasuk kemenangan tipis 1-0 di Villa Park awal musim ini.

Tim asuhan Emery, yang telah memenangkan, bermain imbang, dan kalah masing-masing enam pertandingan tandang di Liga Premier musim ini, dapat menyelesaikan kemenangan ganda di liga atas Man City untuk pertama kalinya sejak musim 2001-02 jika mereka merusak perpisahan Guardiola dan meraih poin maksimal pada hari Minggu.