Bertemu di Kenilworth Road dalam babak pertama Piala FA untuk musim kedua berturut-turut, Luton Town dan Forest Green Rovers akan saling berhadapan dalam laga lintas divisi pada hari Sabtu.

Hatters telah melaju melewati tahap ini setiap tahun sejak 2013-14, meskipun Green hanya kalah satu kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Luton asuhan Jack Wilshere sedang berjuang untuk promosi dari League One, dan performa bagus di Piala FA dapat memotivasi tim dalam upaya mereka.

Luton Town tiba di laga piala hari Sabtu tanpa terkalahkan dalam lima pertandingan, memenangkan empat pertandingan berturut-turut sebelum bermain imbang 1-1 dengan Huddersfield pada hari Selasa.

Hasil imbang tersebut membuat tim asuhan Wilshere berada di posisi keempat di divisi ketiga dengan 24 poin setelah 14 pertandingan, hanya terpaut dua poin dari Stockport County yang berada di posisi kedua.

Perjalanan Luton yang patut dipuji sejauh ini dibangun di atas kehebatan serangan mereka, dan perlu dicatat bahwa Huddersfield yang berada di puncak klasemen adalah satu-satunya klub yang mencetak lebih banyak gol daripada mereka yang berjumlah 26 gol di League One.

Tim tuan rumah pada hari Sabtu berharap dapat melaju melawan lawan mereka dari divisi yang lebih rendah, meskipun Wilshere berharap untuk meraih kemenangan yang lebih mudah daripada kemenangan 4-3 di babak pertama musim lalu atas Forest Green.

Hatters unggul tiga gol melalui Lamine Fanne dan dua gol dari Nahki Wells pada hari itu di bulan Oktober 2025, hanya untuk membutuhkan gol penentu kemenangan di menit ke-92 dari pemain pengganti Gideon Kodua setelah Rovers berjuang keras hingga menyamakan kedudukan menjadi 3-3 di babak kedua.

Forest Green saat ini beroperasi tanpa manajer tetap setelah Robbie Savage meninggalkan klub untuk bergabung dengan Peterborough United bulan lalu, meskipun Jonathan Gould bertanggung jawab atas tim National League tersebut sebagai manajer sementara.

Pemilik Rovers, Dale Vince, mengatakan bahwa “Tidak ada lowongan,” dan klub tersebut telah memenangkan dua kali, bermain imbang dua kali, dan hanya kalah sekali, sementara posisi pelatih kepala masih belum terisi.

Baru-baru ini, tim asuhan Gould melanjutkan kemenangan 2-0 mereka atas Eastleigh dengan hasil imbang 2-2 melawan Harrogate Town, hasil yang sangat mengecewakan mengingat Green unggul 2-0 di babak pertama.

Pada babak kualifikasi keempat Piala FA, Forest Green ditahan imbang 0-0 oleh Chesham, sebelum kemudian menghancurkan mereka 5-0 dalam pertandingan ulangan, berkat gol dari lima pencetak gol berbeda.

Pelatih sementara itu menggambarkan performa menyerang tersebut sebagai “obat mujarab,” mengingat tim tersebut telah mengalami masalah penyelesaian akhir yang buruk selama enam pertandingan tanpa kemenangan sebelumnya.

Menjelang putaran pertama yang sesungguhnya pada hari Sabtu, masih harus dilihat apakah tim tamu dapat mengulangi penampilan ofensif tersebut melawan lawan dari divisi yang lebih tinggi, meskipun para penggemar akan merasa lega karena Rovers hanya kalah dalam satu dari enam pertandingan tandang mereka musim ini.