Lincoln City, pemimpin klasemen League One, akan menjamu Rotherham United yang sedang kesulitan di Sincil Bank pada Sabtu siang dalam pertandingan yang dapat berdampak besar di kedua ujung klasemen.

The Imps memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka yang luar biasa menjadi 21 pertandingan dengan gol penyama kedudukan dramatis di menit ke-93 saat bertandang ke markas Huddersfield Town pekan ini, sementara Millers yang terancam degradasi dihancurkan 5-0 oleh Peterborough United dan sejak itu berpisah dengan Matthew Hamshaw .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Lincoln City sedang berjuang untuk promosi ke divisi dua untuk pertama kalinya sejak 1961 dan berharap rekor tak terkalahkan mereka yang luar biasa dapat membawa mereka hingga meraih gelar League One.

Sedikit yang akan memprediksi posisi ini di awal kampanye, terutama setelah finis di tengah klasemen musim lalu, tetapi tim asuhan Michael Skubala telah melampaui ekspektasi dan, dengan delapan pertandingan tersisa, kini menjadi favorit untuk promosi sebagai juara pada bulan Mei.

Cardiff City sempat menduduki puncak klasemen hampir sepanjang musim, tetapi penurunan performa yang dikombinasikan dengan konsistensi Lincoln yang tak kenal lelah telah membuat The Imps melesat di puncak klasemen, membuka selisih lima poin atas rival mereka dalam perebutan gelar.

Pertandingan Selasa malam adalah momen terdekat mereka dengan berakhirnya rekor impresif mereka, ketika Lincoln City tertinggal 2-0 setelah 20 menit dan memasuki waktu tambahan dengan selisih satu gol.

Namun, di penghujung waktu tambahan, Ryley Towler menyarangkan bola ke gawang di depan 1.700 pendukung tandang untuk merebut satu poin di menit-menit akhir dan melanjutkan rekor klub mereka dengan gemilang.

Tim asuhan Skubala bisa mengakhiri akhir pekan dengan unggul delapan poin di puncak klasemen jika mereka meraih kemenangan liga ke-25 musim ini dan jika hasil pertandingan lain menguntungkan mereka.

Sementara itu, Rotherham United bertandang ke selatan dengan wajah baru di bangku pelatih setelah klub memutuskan bahwa kekalahan 5-0 dari Peterborough United adalah pukulan terakhir bagi Hamshaw dan tim manajemennya.

Millers kemudian menunjuk mantan bos Huddersfield Town dan Birmingham City, Lee Clark, dengan kontrak hingga akhir musim. Tim asal South Yorkshire ini sangat membutuhkan dorongan semangat dari manajer baru yang dapat menyelamatkan musim mereka, tetapi menghadapi pertandingan tersulit yang mungkin terjadi di debut manajer baru tersebut.

Masa jabatan terakhir Clark sebagai manajer berakhir setelah 51 hari ketika ia memimpin klub Sudan Al-Merrikh hampir empat tahun lalu. Ia tiba di Stadion New York dengan tim barunya yang berada di peringkat ke-22 klasemen dan terpaut enam poin dari zona aman.

Hanya satu tim yang memenangkan lebih sedikit dan kalah lebih banyak pertandingan daripada Rotherham United sepanjang musim ini, dan mereka hanya meraih lima poin dalam sembilan pertandingan terakhir mereka, yang menunjukkan dengan jelas bahwa manajer baru mereka memiliki tugas yang sangat berat jika mereka ingin memastikan status di League One untuk musim depan.

Ada beberapa tanda menjanjikan, dalam pertandingan kedua terakhir Hamshaw, Rotherham unggul 2-0 melawan Bolton Wanderers sebelum akhirnya disusul, sebuah penampilan yang setidaknya menunjukkan ada sesuatu yang bisa dibangun.

Hebatnya, Rotherham United mencatatkan rekor tak terkalahkan keenam setelah menang 3-0 atas Lincoln City pada bulan November lalu, yang akan memberikan harapan lebih lanjut bagi Millers sebelum pertandingan penting berikutnya.