Berupaya menjauh dari zona degradasi Premier League, Leeds United akan menjamu Brentford, tim yang berambisi meraih tiket ke kompetisi Eropa, di Elland Road pada Sabtu malam.

Kedua tim tak dapat dipisahkan dalam pertandingan sebelumnya tiga bulan lalu yang berakhir imbang 1-1 di Stadion Komunitas Gtech.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun Leeds gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan Liga Premier terakhir mereka, pelatih kepala Daniel Farke tentu telah mengambil hal positif dari beberapa hasil tersebut, terutama hasil imbang saat bertandang melawan Chelsea yang sedang mengejar tiket Liga Champions (2-2) dan Aston Villa (1-1) sebelum menahan imbang Crystal Palace 0-0 dengan 10 pemain akhir pekan lalu.

Tidak lama setelah Dominic Calvert-Lewin gagal mengeksekusi penalti, Gabriel Gudmundsson diusir keluar lapangan karena dua pelanggaran yang berujung kartu kuning, tetapi Leeds menunjukkan ketahanan pertahanan yang luar biasa untuk pulang dari Selhurst Park dengan satu poin pertama dalam perjuangan mereka untuk menghindari degradasi langsung kembali ke Championship.

Leeds berada di posisi ke-15 klasemen Liga Premier , hanya terpaut tiga poin dari zona degradasi dengan delapan pertandingan tersisa. Mereka gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir, terakhir kali mengalami paceklik gol yang lebih lama pada Februari/Maret 2022 (empat pertandingan).

Leeds mungkin perlu mengandalkan keahlian mereka dalam bola mati jika ingin mencetak gol akhir pekan ini, karena mereka mencetak persentase gol Liga Premier yang lebih tinggi dari bola mati musim ini (tidak termasuk penalti) dibandingkan tim lain di divisi ini (35,1% – 13/37).

Leeds United memasuki laga Sabtu dengan rekor kandang yang kuat melawan Brentford, hanya kalah satu kali dari 16 pertemuan liga terakhir mereka dengan The Bees di Elland Road (W7 D8). Mereka juga tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan kandang sejak kekalahan tipis 1-0 pada Februari 2015.

Setelah mengalami perubahan besar di musim panas, Brentford diprediksi banyak orang akan terdegradasi musim ini. Namun, mereka membuktikan prediksi tersebut salah di Premier League dan saat ini berada di posisi ketujuh klasemen, menempati zona kualifikasi Conference League dengan hanya delapan pertandingan tersisa.

Brentford agak kehilangan momentum bulan ini, setelah tersingkir di babak kelima Piala FA melalui adu penalti di tangan West Ham, diapit oleh dua hasil imbang di Premier League melawan Bournemouth (0-0) dan Wolves ( 2-2) , dan membiarkan keunggulan dua gol mereka lenyap saat bermain di kandang melawan Wolves pada hari Senin.

Pelatih kepala Keith Andrews merasa “frustrasi” dan “kecewa” setelah hasil imbang melawan Wolves dan mengakui bahwa ‘beberapa pemain perlu introspeksi diri’ setelah membiarkan klub terbawah Liga Premier itu bangkit kembali setelah mendominasi 45 menit pertama.

Brentford telah kehilangan poin lebih banyak dari posisi unggul dibandingkan tim Liga Premier lainnya (69) selama tiga musim terakhir dan mereka tidak boleh kehilangan lebih banyak poin lagi jika ingin mengamankan posisi tertinggi mereka di liga utama (saat ini kesembilan) dan mengurangi selisih tiga poin dengan Chelsea di posisi keenam.

The Bees akan menikmati perjalanan tandang akhir pekan ini, mengingat mereka telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan tandang terakhir mereka (D1 L1), dengan hanya pemimpin klasemen Arsenal (18) yang mengumpulkan lebih banyak poin tandang daripada tim Andrews selama periode ini (16). Brentford juga hanya kalah satu kali dari 13 pertandingan Liga Premier terakhir mereka melawan tim promosi (W11 D1).