Larne akan melanjutkan upaya mereka yang tampaknya mustahil untuk meraih tiket Liga Champions pada hari Selasa, ketika mereka menghadapi tim tamu Red Star Belgrade dalam leg pertama babak kualifikasi kedua di Inver Park.

Setelah mengalahkan Tre Fiori di babak kualifikasi pertama dengan agregat 3-1, Larne berharap dapat membawa keunggulan ke leg kedua melawan Red Star, juara Liga Champions satu kali.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tim tuan rumah Irlandia Utara memenangkan kedua pertandingan mereka melawan Tre Fiori di babak kualifikasi pertama, menang 1-0 di laga tandang pada 7 Juli dan 2-1 di kandang pada 14 Juli.

Kemenangan-kemenangan tersebut merupakan satu-satunya kemenangan mereka selama 90 menit dalam enam pertandingan Eropa terakhir, sementara itu adalah dua kemenangan pertama mereka di Liga Champions (dua kemenangan, satu hasil imbang, tiga kekalahan).

Larne kini tak terkalahkan dalam enam pertandingan kompetitif terakhir mereka – lima kemenangan dan satu hasil imbang – dan mereka berhasil mencatatkan lima kali clean sheet dalam periode tersebut.

Tim Invermen berharap dapat memenangkan pertandingan kandang keempat berturut-turut saat menghadapi tim tamu, meskipun mereka hanya mencetak dua gol dalam dua kemenangan terakhir mereka di Inver Park.

Hal ini tentu akan menjadi kekhawatiran bagi pelatih Gary Haveron karena timnya hanya meraih kemenangan dalam tiga dari 13 pertandingan kandang terakhir mereka di kompetisi Eropa, kalah tujuh kali dan gagal mencetak gol dalam enam kesempatan.

Pertandingan Red Star Belgrade pada hari Selasa akan menjadi pertandingan UEFA pertama mereka di musim 2026-27, tetapi mereka telah memainkan satu pertandingan di liga utama Serbia, mengalahkan Macva Sabac 5-0 pada 17 Juli.

Tim tamu jauh lebih berpengalaman di panggung kontinental daripada lawan mereka mengingat mereka telah bermain 173 kali di Liga Champions, meskipun mereka harus puas dengan tempat di Liga Europa pada musim 2025-26 setelah kalah di babak kualifikasi keempat dan terakhir.

Red Star mengakhiri kiprah mereka di Liga Europa musim lalu dengan lima kemenangan dari tujuh pertandingan terakhir di kompetisi tersebut, dengan semua kemenangan tersebut berakhir 1-0.

Namun, hal ini mungkin menjadi kekhawatiran bagi pelatih kepala Dejan Stankovic karena timnya hanya mencetak delapan gol dalam 10 pertandingan di turnamen tersebut, dan mereka gagal mencetak lebih dari satu gol di setiap pertandingan fase liga musim itu, serta di dua pertandingan babak gugur.

Tim Merah-Putih memasuki laga Selasa dengan harapan meraih kemenangan 1-0 ketiga berturut-turut di laga tandang Eropa, dan kemenangan ini juga akan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di laga tandang menjadi 17 pertandingan, dengan kemenangan akan menjadi kemenangan ke-14 dalam rentang waktu tersebut.